Igrači Sveučilišta Duke za vrijeme utakmice protiv Florida Statea 19. rujna 1998., nakon trovanja želuca purećim ručkom povraćali su u svlačionici i duž granice igrališta. Duke je izgubio tu utakmicu 62:13, ali prije završetka utakmice njegovi igrači uspjeli su prenijeti virus na suparnike.
"Jedini kontakt među momčadima bio je na igralištu," rekla je Dr. Christine Moe, profesorica epidemiologije na Sveučilištu Sjeverna Karolina. "Virus je prenošen između igrači međusobnim doticajem ruku, dresova, pa čak i lopte."
Snimka utakmice pokazala je kako su bolesni igrači Dukea, s bljuvotinama na dresovima, ulazili u kontakt, brisali rukom usta, a na kraju utakmice su se rukovali s protivnicima.
Virus, koji se prenosi hranom i vodom, a potječe iz porodice Norwalk virusa, jer se prvo pojavljivanje tog virusa dogodilo u Norwalku (Ohio) kasnih šezdesetih godina, uzrokuje povraćanje, grčeve u želucu i proljev. Prenošenje s osobe na osobu javlja se prilikom gužvi, kao što je, primjerice, krstarenje brodom.
"Ovo je prvi dokumentirani slučaj prenošenja virusa među sportašima," izjavila je Karen Becker, epidemiologinja u Centru za kontrolu i prevenciju zaraza, koja je provela istraživanje ovog slučaja.
Većina igrača i osoblja Sveučilišta Duke bila je bolesna već prije utakmice, dan nakon što su pojeli sporni ručak.
"Do sredine druge četvrtine, nekoliko igrača, uključujući i tri obrambena igrača iz prve linije, povraćali su u svlačionici," dodala je Becker.
Sveukupno, 43 igrača i članova stručnog vodstva Duke sveučilišta, ili 62 % onih koji su jeli puretinu, razboljeli su se. Svih jedanaest igrača suparničke momčadi, Florida Statea, koji su se zarazili, igrali su u napadu, što dovoljno govori o dominaciji Sveučilišta Florida State u toj utakmici.
Testiranje DNA omogućilo je znanstvenicima određivanje onih igrača u obje ekipe koji su imali identično građeni virus, dokazujući time kako su se igrači Florida Statea mogli zaraziti jedino na igralištu. Isto tako, znanstvenici su locirali virus kod točno određenog proizvođača hrane, koji je izazvao zarazu. Cijeli ovaj slučaj pokazao je osjetljivu narav organizma, pa makar on i bio tako utreniran kao kod sportaša. Najveća posebnost ovog slučaja, ipak, mogućnost je prenošenja virusa tijekom sportske utakmice, što su stručnjaci uspjeli dokazati.
