Zdravko Marić slovi za jednog od najstručnijih i najuspješnijih ministara Plenkovićeve vlade. Karijeru je započeo 2001. kao asistent na Ekonomskom institutu u Zagrebu gdje je bio do 2006. kada ga je tadašnji ministar financija Ivan Šuker imenovao svojim pomoćnikom. Dvije godine kasnije postao je državni tajnik u istom ministarstvu.
Prije smjene vlasti, 2011. Slavko Linić ponudio mu je da ostane u Ministarstvu financija, ali odbio je ponudu i zaposlio se u Agrokoru na poziciji izvršnog direktora za strategiju i tržište kapitala. Tu je ostao do povratka HDZ-a na vlast 2016. godine. Tada je u vladi Tihomira Oreškovića imenovan ministrom financija, a na toj funkciji počeo je pripremati mini poreznu reformu s naglaskom na porez na dohodak s ciljem povećanja neto plaća.
Reforma je provedena kad je Vladu pruzeo Andrej Plenković, koji je Marića 2019. postavio na poziciju potpredsjednika Vlade.
Marić je proveo nekoliko krugova poreznog rasterećenja plaća i spustio stopu PDV-a za niz proizvoda i usluga. Unatoč opetovanim pritiscima, ostao je dosljedan što se tiče porezne stope u turističkom sektoru, a vješto je balansirao i tijekom pandemije - ogromni transferi novca i potpore poduzetnicima koje je isplaćivala država nisu usporili proces konvergencije zbog čega je dobio zadovoljavajuću ocjenu Europske komisije i s fiskalnim deficitom i s javnim dugom te je zemlja danas nadomak eurozoni.
Vratio Hrvatskoj investicijski i kreditni rejting
Jedno od Marićevih najvećih postignuća je zauzdavanje proračunskog deficita i pokretanje trenda smanjenja javnog duga države. Na ruku su mu išli međunarodni financijski trendovi i ekspanzivna monetarna politika Europske središnje banke međutim, neosporno je da je Hrvatska pod njegovim upravljanjem vratila investicijski rejting te danas uživa najbolji investicijski i kreditni imidž u povijesti.
Sporno ljetovanje
Više puta je, međutim, bio na udaru kritika zbog pretpostavljenog sukoba interesa, angažmana u Agrokoru, pa i svojih ljetovanja.
Kada je Net.hr u ožujku ove godine prvi pisao o tome da je Marić boravio u luksuznom apartmanu hotela Bellevue hotelske kuće Jadranka d.d., te se i družio s vlasnicima hotela koji su nedvojbeno povezani s kontroverznim ruskim kapitalom, u odgovorima koji su stizali iz Ministarstva financija tumačilo se sve i svašta, dociralo, samo se izbjegavalo otkriti – cijenu koju je ministar platio za smještaj.
Neslužbeno se govorilo da se radilo o "običnom smještaju", a pismeno je stiglo da se „nije radilo o najluksuznijem apartmanu". No, podaci i dokumenti kojima je raspolagao Net.hr bili su neumoljivi - prema izračunu Net.hr, smještaj za četveročlanu obitelj za četiri dana dosezao je impresivnu svotu, nešto manje od 35 tisuća kuna.
Odlazak u trenutku sve većih inflantornih pritisaka
Marić napušta Vladu u trenutku sve većih inflatornih pritisaka i posljedičnog pada standarda građana. Nakon što je u nekoliko navrata reformom poreza na dohodak utjecao na porast plaća svih građana, ostavljao je i prostor u državnom budžetu za zadovoljenje financijskih apetita koalicijskih partnera i legitimnih zahtjeva sindikata.
U trenutku teško predvidljivog međunarodnog okruženja i ponovne borbe za gospodarski rast kormilo državnih financija preuzet će netko drugi.
