Spasilačke ekipe u srijedu su završile masovnu evakuaciju turista nakon razornog potresa, objavili su dužnosnici u glavnome gradu Wellingtonu koji je također oštećen.
Posljednji turisti koji su bili u području odsječenom od svijeta ukrcali su se na brod HMNZS Canterbury kasno u srijedu u Kaikouri, na Južnom otoku koji je u nedjelju bio pogođen snažnim potresom 7,8 po Richteru.
"Svi su spašeni, bio je to nadljudski napor", rekao je glasnogovornik Crvenog križa Simon Makker i dodao "posljednji koji su odlazili sve su pozdravaljali i plesali na ulicama".
Makker je rekao da je većina turista evakuirana vojnim helikopterima, a 250 posljednjih otploviti će brodom Canterbury.
Brodovi iz Sjedinjenih Država, Kanade i Australije također su plovili prema gradu Kaikouri kako bi dovezli hitne potrepštine i pružili logističku podršku.
Jaki odroni koje je izazvao potres koji je odnio dvije žrtve u nedjelju navečer presjekli su cestovne pravce i pruge do Kaikoura, gdje su se sklonile stotine unesrećenih. To mjesto s 2000 stanovnika nalazi se oko 90 km sjeverno od Christchurcha. Ondje se zateklo 1000 turista, uglavnom stranaca s krstarenja koji su došli gledati kitove.
Potres se osjetio u cijelom Novom Zelandu, pa tako i u Wellingtonu udaljenom 250 kilometara za koji se mislilo da nije pretrpio štete, no naknadno su utvrđena oštećenja na 60 zgrada u središtu glavnoga grada.
Nakon snažnog udara, jednog od najjačih u toj zemlji, slijedilo je više od 1700 podrhtavanja tla, rekli su stručnjaci. Izazvao je tsunami i odrone tla velikih razmjera te su prometnice, glavna autocesta i željezničke pruge bile zakrčene odronima stijena.
Novi Zeland je na granici australske i pacifičke tektonske ploče, područja koje je dio takozvanog pacifičkog vatrenog prstena gdje se svake godine zabilježi čak 15.000 potresa.
