Kako javljaju mediji, kombi je jurio cestom kad je udario u ogradu, odbio se preko traka te sletio u dio zoološkog vrta, inače zatvoren za javnost. U kombiju se nalazilo sedam osoba, među njima troje djece u dobi od 3, 7 i 10 godina, a preminuli su na mjestu događaja.

Utvrđeno je da je kombi vozila 45-godišnja Maria Gonzales. Vatrogasci koji su izvukli tijela kazali su da je scena na poprištu događaja bila stravična. Sućut obiteljima preminulih izrazio je i gradonačelnik New Yorka Michael Bloomberg.