Echavarria je preminuo u bolnici od posljedica plućne infekcije.

Rođen u Madridu 1932., taj je biskup 22 godine bio čelnik Opusa Dei, koji mnogi vide kao tajanstvenu katoličku skupinu s velikim utjecajem na politiku i ekonomiju.

Ta osobna papinska prelatura osnovana u Španjolskoj 1928. ima nešto više od 90 tisuća članova diljem svijeta, većinom laika. Posebno veliku tradiciju ima u katoličkim zemljama španjolskog govornog područja.

Očekuje se da će Echavarrijino mjesto preuzeti dosadašnji generalni vikar pokreta Fernando Ocariz.