"Ambulantna kola s treptećim svjetlima i uključenom sirenom dojurila su niz ulicu i zakočila pred nama. Vozač je iskočio i pitao: "Gdje su ranjeni?". "Ovdje su samo mrtvi", odgovorila su dva muškarca pokušavajući utješiti mladića koji je plakao nad mrtvim tijelom svoje majke zazivajući Allaha i moleći ga da je primi u nebo", opisao je Higgins djelić užasa u Nici.
Tijela pokrivena plahtama natopljenima krvlju
U jednom trenutku usred slavlja francuskog nacionalnog praznika, Dana Bastille, promenadom je luđačkom brzinom dojurio kamion zabivši se u gomilu, gazeći ljude i ostavljajući za sobom krvavi trag mrtvih i raskomadanih tijela.
Među prvim stradalima pod kotačima kamiona na pločniku pored plaže Lenval bila je sredovječna muslimanka. Dvojica njezinih sinova i drugi članovi obitelji stajali su plačući ili tek nijemo šuteći nad njezinim tijelom pokrivenim svijetloplavom dekom. U blizini je ležala još jedna žrtva, nepoznati muškarac. Njegovo tijelo ležalo je pokriveno plahtom natopljenom krvlju. Ljudi su uzimali stolnjake iz obližnjih restorana i njima pokrivali mrtva tijela.
Radost običnih ljudi prekinuo je vozač-samoubojica
Higgins piše kako je prije toga večer bila ugodna. Puhao je lagani vjetar i povremeno bi pala koja kap kiše. Proslava najpopularnijeg francuskog nacionalnog praznika netom je završena i započeo je vatromet. Ljudi su na šetalištu uz more gledali kako bljesak vatrometa osvjetljava noćno nebo.
Ondje u blizini nema ni vojne baze ni neke posebno čuvane vladine zgrade. Masa ljudi jednostavno je bila na ulici kako bi slavila i zabavila se, baš kao i ona publika u pariškoj dvorani Bataclan u studenome prošle godine. Baš poput novinara u pariškoj redakciji Charliea Hebdoa prije toga. I baš poput onih ljudi nedavno u zračnoj luci Atatürk u Istanbulu - napisao je Higgins u svome tekstu.
No, radost tim običnim ljudima oduzeo je vozač-samoubojica. Svjedoci kažu da je kamionom ušao na Promende des Anglais iz pokrajnje ulice u blizini dječje bolnice Lenval, skrenuo lijevo i zajurio se pločnikom duž niza stambenih zgrada i turističkih vila. Zaletio se u gužvu jednostavno gazeći sve pred sobom.
"Izgledalo je kao da je izgubio nadzor nad kamionom"
Pierre Roux, čiji je stan na promenadi okrenut moru, rekao je da mu se isprva učinilo kako je vozač jednostavno izgubio nadzor nad kamionom. No, tada je uočio da su svjetla na kamionu ugašena i da vozač nije trubio ljudima da ih upozori.
"Nitko tko mu se našao na putu nije imao nikakve šanse", kazao je Roux koji je jutros sišao iz svoga stana kako bi upalio svijeću pored jednog tijela koje je još ležalo na promenadi pokriveno bijelom plahtom.
Simon Cotteridge, koji također živi uz promenadu, kaže da je promatrao vatromet kad je začuo strahovito tup udarac. U prvi mah pomislio je da je to dio vatrometa. Tek kad je vidio gomilu kako vrišteći trči niz promenadu i desetak tijela na pločiniku postalo mu je jasno što se dogodilo.
"Bilo je užasno", rekao je.
"Vozio je cik-cak, činilo se da haluciniramo"
Wassim Bouhel za francuski TV kanal iTele rekao je kako je kamion vozio cestom cik-cak.
"Skoro smo poginuli. Činilo se kao da haluciniramo. Kamion je naišao vozeći cik-cak... Nisam imao pojma što se događa. Moja žena... bila je na metar od mene... mrtva. Kamion je rušio sve pred sobom... stupove, drveće. Neki ljudi su visjeli na vratima kamiona pokušavajući ga zaustaviti", kazao je.
Lucy Nesbitt-Comaskey opisala je za Sky News zaglušujuću buku: "Bilo je strašno, jezivo, ne mogu vjerovati da sam došla ovdje na odmor i sudjelovala u ovakvoj tragediji. Bilo je strašno. Bilo je kao u Bejrutu. Ljudi su vrišteći trčali ulicama, skrivali se u restorane. Sjedili smo u jednome kad se to dogodilo, a vlasnici restorana zvali su ljude da se sklone unutra", ispričala je.
Britanac Will Shaw za BBC Radio 4 slično je opisao užas: "Bilo je kaotično. Ljudi su trčali, vrištali, gurali se bježeći u strahu jer se prethodno čula pucnjava. Pomogao sam nekolicini ljudi koji su ležali na pločniku. Posvuda je vladala panika...".
