Privatna svemirska letjelica krenula je u misiju u duboki svemir kako bi izvidjela potencijal asteroida za rudarenje. Sonda, nazvana Odin, lansirana je Muskovom raketom SpaceX uz robotski uređaj za slijetanje na Mjesec koji će bušiti u potrazi za vodom i lunarni orbiter koji će mapirati vodne resurse pomoću instrumenta koji je izradilo Sveučilište u Oxfordu, piše Sky News.
Misija asteroida je pothvat visokog rizika koji najavljuje novu eru komercijalnog iskorištavanja naših nebeskih susjeda. Odin je namijenjen asteroidu 2022 OB5 za koji se vjeruje da je bogat platinom i sličnim metalima koji su ključni za elektroničku, medicinsku i zelenu tehnologiju.
Matt Gialich, inženjer i suosnivač startupa AstroForge, rekao je za Sky News da rudarenje metala na Zemlji košta 25.000 funti po kilogramu.
"Problem je u tome što smo na Zemlji iskopali sve dobre izvore metala platinske skupine. Sve što sada gledamo nalazi se tisućama metara ispod Zemlje. Zapravo je vrlo, vrlo teško rudariti. Ali, znamo da ovo postoji u svemiru. Znamo da je lako dostupno. Za našu misiju, umjesto spuštanja, želimo ići gore", rekao je.
Odinu će trebati 300 dana da sustigne asteroid milijun milja udaljen od Zemlje. Potrebne su slike površine izbliza kako bi se potvrdilo da je metalna. Tvrtka potom planira spustiti drugu letjelicu na asteroid kasnije ove godine i testirati platinu i druge elemente. Ako je asteroid toliko bogat metalima koliko se nadalo, mogle bi uslijediti prve rudarske ekspedicije.
AstroForge je razvio niskoenergetsku tehniku rafiniranja za koju kaže da može proizvesti 1000 kg visokokvalitetnog metala u tri mjeseca. Dragocjeni teret potom bi bio vraćen na Zemlju.
"Cijena prostora postala je mnogo jeftinija nego što je ikada bila. Ekonomija počinje imati itekako smisla. Možemo izgraditi i lansirati stvarno jeftinu svemirsku letjelicu da se okušamo u njoj", rekao je. Znanstvenici Prirodoslovnog muzeja u Londonu analizirali su sastav meteorita koji su pali na Zemlju. Neki imaju težinu i izgled poput gruda metala. Profesorica Sara Russell, stručnjakinja za kozmičku mineralogiju u muzeju, rekla je za Sky News:
"Metalni asteroidi rjeđi su od kamenih. Ali, oni čine značajan dio naše kolekcije, tako da znamo da su tamo u svemiru. Znamo da su nevjerojatno bogati elementima poput platine, kobalta i nikla. Oni su fantastičan izvor za mnoge metale", rekla je. Gialich je rekao da je pravo vrijeme za preispitivanje načina na koji čovječanstvo iskopava resurse koji pokreću ekonomiju.
"Način na koji rudarimo danas jedan je od najštetnijih procesa na Zemlji, zar ne?! Uništavamo naš planet kako bismo mogli živjeti na način na koji živimo. Rudarstvo asteroida otvara nova vrata za održavanje našeg načina života, bez troškova", rekao je.
POGLEDAJTE VIDEO: Prvi hrvatski satelit poslao slike iz svemira: 'Čekali smo ovaj trenutak'
