Dok sve više stručnjaka strahuhe kako bi Putin zaista mogao početi pritiskati crvene gumbe ako "specijalna operacija" u Ukrajini ne krene žljenim tokom, Rusija je izvela simulirana lansiranja nuklearnih projektila iz enklave u kontinentalnoj Europi.
Manevri koji se trenutno odvijaju u Kalinjingradu - komadu ruskog teritorija smještenog između Poljske i Litve na Baltičkom moru - uključivale su 'elektronička lansiranja' balističkih projektila Iskander, priopćilo je rusko ministarstvo obrane.
Manevri kako bi se izbjegla odmazda
Posade Iskandera vježbale su gađanje ciljeva uključujući neprijateljske raketne sustave, zračne luke, infrastrukturu i vojna zapovjedna mjesta, dodalo je ministarstvo, a potom i manevre i zauzimanje drugih položaja kako bi izbjegli uzvratni udar.
Vježbe na kojima je sudjelovalo i više od 100 vojnika, nisu uključivale i ispaljivanje projektila, ali, dosta znakovito, pripremale su vojnike što učiniti u slučaju nuklearnog ili kemijskog napada na njih.
I Bjelorusija provodi iznenadne manevre
Ova vojna vježba održava se u isto vrijeme kada i je i jedini otvoreni saveznik Putina, Bjelorusija, organizirala vlastite ratne igre. Minsk je u srijedu najavio vježbu 'iznenađenja' kako bi testirao reaktivne sposobnosti svoje vojske, priopćilo je ministarstvo obrane, ustrajući pritom da ne predstavlja prijetnju svojim susjedima.
Bjeloruske vojne postrojbe testirale su svoju sposobnost da "budu u pripravnosti, pređu u unaprijed određene zone i prođu borbenu obuku", priopćilo je ministarstvo. "Cilj je procijeniti spremnost i sposobnost postrojbi da brzo reagiraju na moguću krizu", nastavlja se, opisujući manevre kao vježbu "iznenađenja". Objavljene su i fotografije kolona vozila, uključujući tenkove, koji se kreću cestama.
Vježbu će pomno pratiti Kijev, koji je više puta optuživao Bjelorusiju da planira poslati vojnike u Ukrajinu kako bi pomogla ruskoj vojnoj operaciji protiv njenog prozapadnog susjeda. Visoki ukrajinski dužnosnik rekao je da će zemlja biti spremna odgovoriti ako Bjelorusija napadne.
'Rusija će napuhati prijetnju'
No, britanski obavještajci rekli su rano u četvrtak da je takva perspektiva malo vjerojatna, budući da je vježba 'u skladu sa planiranjima godišnjih doba' . Ipak, to ne znači da bjeloruski manevri neće koristiti Rusiji.
'Rusija će vjerojatno nastojati napuhati prijetnju koju predstavljaju ove vježbe kako bi vezala ukrajinske snage na sjeveru', priopćilo je britansko Ministarstvo obrane. '[Ali] ne očekuje se odstupanje od normalne vježbe koje bi moglo predstavljati prijetnju saveznicima i partnerima u regiji.'
Rusija je sve više pribjegla zveckanju nuklearnim oružjem kako su njihove snage u Ukrajini posrtale , a državni mediji prošli su tjedan gotovo svakodnevno u ovom ili onom obliku objavljivali prijetnje..
Državni propagandisti prijetili su u najmanje tri navrata da će uništiti Ujedinjeno Kraljevstvo nuklearnim oružjem, dok su također sugerirali da bi na meti mogli biti Pariz i Berlin.
Retorika koja jasno najavljuje osvetu
Vladimir Putin također je iznio prijetnju za koju se naširoko smatra da je nuklearna - rekavši da će se svaka zemlja za koju se smatra da se miješa u Ukrajinu suočiti s 'munjevitom' odmazdom korištenjem oružja kojim se "nijedna druga zemlja ne može pohvaliti".
Pretpostavlja se da se fraza odnosi na novi ruski nuklearni projektil Samrat 2, koji je Putin testirao samo nekoliko dana ranije i tada ga je nazvao 'jedinstvenim'.
To je odjek prijetnje koju je Putin iznio na početku rata, rekavši da će se svaka nacija koja želi blokirati njegovu 'specijalnu vojnu operaciju' suočiti s posljedicama 'neviđenim u njihovoj povijesti'.
Samo nekoliko dana kasnije naredio je Ministarstvu obrane Sergeju Šojguu da stavi ruske nuklearne snage u 'posebnu pripravnost' - fraza koja obično znači povećanje borbene spremnosti nuklearnog oružja.
Povećana borbena sprema
Dok se neke nuklearne bombe drže u stanju stalne pripravnosti, većina bojnih glava pohranjena je odvojeno od svojih lansirnih sustava i u deaktiviranom stanju.
Povećanje nuklearne spremnosti može značiti aktiviranje bojnih glava i njihovo uparivanje sa sustavima za lansiranje. To bi također moglo značiti raspršivanje tih sustava po širokom teritoriju kako bi se smanjila vjerojatnost da će biti uništeni prije nego što se mogu koristiti. No, unatoč Putinovoj naredbi, američka obavještajna služba kaže da nije vidjela znakove da je Rusija zapravo povećala svoj status nuklearne uzbune.
James Heappey, ministar oružanih snaga Ujedinjenog Kraljevstva, također je odbacio retoriku Kremlja kao igrokaz i rekao da činjenica da Rusija pribjegava takvim prijetnjama ukazuje na to da njezina invazija ne ide po planu.
