Sjevernokorejske vlasti upozorile su građane da ne izlaze iz domova zbog bojazni da bi "žuta prašina" odnosno pustinjski pijesak kojeg vjetar nosi iz Kine i Mongolije mogao sa sobom donijeti koronavirus. BBC javlja da su nakon upozorenja, objavljenog u sklopu vremenske prognoze, ulice glavnog grada Pyongyanga gotovo prazne.
Iako dosad nije utvrđena poveznica između sezonskih oblaka prašine i koronavirusa, i u Turkmenistanu su vlasti navele upravo to kao razlog zbog kojeg bi građani trebali nositi maske. Pritom obje zemlje negiraju optužbe da pokušavaju zataškati izbijanje zaraze. Naime, obje se proklamiraju kao "korona-free", odnosno nemaju nijedan službeno zabilježen slučaj zaraze.
Inače, oblaci pustinjskog pijeska isprepleteni su sa smogom velikih kineskih industrijskih postrojenja koja već godinama zabrinjavaju ekologe i zdravstvene stručnjake. Usprkos takvoj vrsti opasnosti za zdravlje iz američkog Centra za kontrolu bolesti ističu da je mala vjerojatnost da se netko na taj način zarazio koronavirusom, pogotovo na otvorenim prostorima.
Usprkos "korona-free" statusu, sjevernokorejski vođa Kim Jong-un redovito održava sastanke kako bi osigurao da epidemiološke restrikcije ostanu na mjestu. Južnokorejski mediji su mogućnost zaraze pustinjskim pijeskom nazvali nemogućom.
