Ukrajinske vlasti i proruski separatisti su u srijedu pristupili najvećoj razmjeni u četiri godine sukoba od ukupno 380 zatvorenika na pobunjeničkom istoku Ukrajine. Prva skupina 15-ak ukrajinskih zatvorenika je prebačena autobusom na teritorij koji kontrolira Kijev.
To su zatvorenici koji je zatočila samoproglašena "Republika" Luhansk, rekla je zamjenica predsjednika parlamenta IrinaGueraščenko. Ukupno bi separatisti trebali Kijevu predati 74 ukrajinskih zatvorenika koje drže dvije samoproglašene republike Luhansk i Doneck, u zamjenu za 306 osoba koje su zatočile ukrajinske vlasti.
Ta prva razmjena zatvorenika u 15 mjeseci se odvija na crti bojišnice blizu grad Gorlivka, 15-ak kilometara sjeveroistočno od glavnog grada Donecka.
Nekoliko dana prije Nove godine i pravoslavnog Božića 7. siječnja, ta nova razmjena je omogućena dugim pregovorima u kojima je sudjelovao i ruski predsjednik Vladimir Putin, njegov ukrajinski kolega PetroPorošenko i patrijarh Ruske pravoslavne crkve Kiril.
Oslobođenje zatvorenika je ključna točka mirovnih sporazuma iz Minska potpisanih u veljači 2015. kako bi se okončao taj sukob koji od travnja 2014. suprostavlja vladine snage s ruskim separatistima koje podržava Rusija, kako tvrde Kijev i Zapadnjaci, a Moskva niječe.
Ti sporazumi su omogućili smanjenje napetosti iako se sukobi nastavljaju. Dvije strane se međusobno optužuju za kršenja sporazuma. U sukobu je poginulo više od 10.000 osoba.
