Nije tajna da je Rusija prisutna u Srednjoafričkoj Republici. Ulice su prepune propagandnih plakata na kojima je piše: "Rusija: ruku pod ruku s vašom vojskom!" Lokalna radio stanica pušta ruske balade i lekcije iz ruskog jezika, a novi regruti u vojsci obučavaju se na ruskom i koriste rusko oružje. Međutim, ruska kampanja u ovoj ratom razorenoj zemlji je sve samo ne izravna, tako da se oslanja na kombinaciju plaćenika i pametnog PR-a kako bi se povećao utjecaj Moskve, nadmudrilo rivale, a Rusija se ponovno afirmirala kao glavni igrač u regiji, piše Tim Lister za CNN.
Višemjesečno istraživanje CNN-a utvrdilo je da ovaj ambiciozni poriv prema srcu Afrike sponzorira Jevgenij Prigožin, oligarh toliko blizak Kremlju da je poznat kao "kuhar" predsjednika Vladimira Putina. Njega su SAD sankcionirale zbog financiranja Agencije za istraživanje interneta koja se miješala u američke predsjedničke izbore 2016. godine.
Prigožinov konglomerat uključuje tvrtku pod nazivom Lobaye Invest koja financira radio stanicu u Srednjoafričkoj Republici. Također financira obuku vojnih regruta u Srednjoafričkoj Republici koju trenutno obavlja oko 250 ruskih plaćenika, a bit će ih još i više. Pritom Lobaye Invest ima čistu korist u izdašnim ustupcima za istraživanje dijamanata i zlata u zemlji bogatoj mineralnim bogatstvom.
Pokretačka sila Wagnera?
Prigožin nije stran svijetu plaćenika ili privatnih vojnih naručitelja. Smatra se da je upravo on pokretačka sila koja stoji iza Wagnera, tajne kompanije čiji su vojnici odigrali ulogu u Siriji i istočnoj Ukrajini. Jedan njegov saučesnik veteran vodi tvrtku. "To je samo borbena postrojba koja će učiniti sve što Putin kaže", tvrdi jedan svjedok za CNN, plaćenik Wagnera koji se borio u Čečeniji protiv separatističkih pobunjenika i u Siriji za podršku režima Bashara al-Assada.
Dok Putin i Rusija negiraju postojanje Wagnera kao dijela ruske jedinice i države, analitičari tvrde da je nepojmljivo postojanje Wagnera bez Putinova odobrenja. Doista, Wagnerov kamp za obuku u Molkinu na jugu Rusije povezan je s ruskom bazom specijalnih snaga, koju čuvaju redoviti vojnici.
Prigožin je ranije negirao povezanost s Wagnerom. Ni on, ni bilo tko iz njegovih tvrtki nisu željeli razgovarali sa CNN-om, ali čini se da je Ukrajine i Sirije oligarh skrenuo pozornost na Afriku, s različitim podružnicama na poslu u Libiji, Sudanu i Srednjoafričkoj republici.
Rusija se vraća u Afriku
U Srednjoafričkoj Republici je sjedište plaćenika smješteno na temeljima sada raspadnute bivše predsjedničke palače u Berengu, dva sata vožnje od glavnog grada Banguija. 2017. godine Vijeće sigurnosti UN-a odobrilo je rusku misiju za obuku, ali druge vlade nisu očekivale da će Prigožinovi ljudi popuniti prazninu.
Valerij Zaharov, bivši vojni obavještajni dužnosnik koji je 1990-ih godina boravio u Čečeniji i sada je zadužen za obuku vojnika. Svoju ulogu shvaća jednostavno: "Rusija se vraća u Afriku", rekao je za CNN te dodao da su bili prisutni u mnogim zemljama tijekom Sovjetskog Saveza, da se Rusija vraća na isto mjesto te da još uvijek imaju veze koje pokušavaju uspostaviti.
Zaharov je opisao instruktore kao "rezerviste", međutim ni on ni bilo tko drugi nisu mogli objasniti tko ih je poslao i tko ih plaća. Osim toga, i njegova je vlastita uloga u zemlji pomalo nejasna. Zakharov je rekao za CNN da radi kao sigurnosni savjetnik za predsjednika Srednjoafričke Republike Faustin-Archangea Touadéra. "Plaća mi plaću, dakle radim za njega."
Dodao je da se nikada nije susreo s Prigožinom te tvrdi da Wagner ne djeluje u Srednjoafričkoj državi. "Budimo opet jasni što mislimo pod Wagnerom, mislimo li na skladatelja?", Našalio se. „Legalno ne postoji i stoga ćemo uzeti u obzir da ne postoji. Kada je u pitanju trenutno Srednjoafrička republika, ne postoji privatni vojni izvođač Wagner. " No, CNN je došao u posjed dokumenata iz kojih je vidljivo da je Prigožinova tvrtka, M-Finans, platila Zaharova barem jednom, u srpnju 2018. godine.
Pravo na istraživanje područja
Zaharov poslodavac, predsjednik Touadera, rekao je za CNN da ne postoji veza između podrške koju Rusija pruža u vojnoj obuci i "ostalih sektora". Ipak, CNN je došao do dokumenata koji pokazuju da je Lobaye Invest dobio pravo istraživanja na sedam nalazišta u svrhu potrage za dijamanatima i zlatom.
Situacija u rudarskom mjesto u blizini Yawe sugerira također tijesnu vezu plaćenika i minerala. Tamošnji tinejdžer po imenu Rodriguez rekao je za CNN da su Rusi počeli dolaziti prije 18 mjeseci, u isto vrijeme kada su počeli pristizati i vojni treneri. Tvrdi da su Rusi došli iz Berenga, sjedišta plaćenika. Rodriguez je objasnio da stotine ljudi na tom području sada rade za Ruse. Sve što nađu, rekao je, moraju predati ruskim lokalnim agentima.
