Početkom studenoga laboratorijski tehničari u Lancet Laboratories u Pretoriji u Južnoj Africi pronašli su neobične značajke u uzorcima koje su testirali na koronavirus.
Gen je nedostajao u onom što bi trebao biti normalan genom virusa i to je bio znak da se nešto promijenilo. Samo nekoliko dana kasnije, isti je fenomen prijavljen na Lancetovom odjelu za molekularnu patologiju u Johannesburgu, piše CNN.
Dr. Allison Glass, patologinja iz Lanceta, rekla je da se otkriće poklopilo s porastom pozitivnih slučajeva Covid-19 u dijelovima Južne Afrike.
'Odlazi božićni odmor'
U pokrajini Gauteng, koja uključuje Johannesburg, manje od jedan posto ljudi bilo je pozitivno na testu početkom studenog, ali je taj broj porastao na šest posto u roku od dva tjedna i na 16 posto do srijede.
"Otkriće je potaknulo zabrinutost kako nas čeka još jedan porast", rekao je Glass za CNN. "Naša prva pomisao je bila: Odlazi naš tihi prosinac i božićni odmor."
Tri tjedna kasnije, ono na što su južnoafrički znanstvenici naišli, postalo je poznato kao Omikron varijanta koronavirusa.
Podrijetlo je misterij
Gdje i kada se Omicron prvi put pojavio još uvijek nije poznato. Ne postoji "nulti pacijent" koji se može identificirati, odnosno, prva osoba za koju se zna da je zaražena varijantom.
"Prvi slučajevi su prepoznati i identificirani u Bocvani, a potom u Južnoj Africi", rekao je direktor Afričkih centara za kontrolu i prevenciju bolesti, John Nkengasong. No, istaknuo je: "Identificiranje virusa, novog soja ili nove varijante ne znači da je došao od tamo."
"To bi mogla biti posljedica neprocijepljenosti, posebice u nekim dijelovima podsaharske Afrike, gdje se ne provodi ogroman genomski nadzor", rekao je Michael Head, viši znanstveni suradnik u globalnom zdravstvu na Sveučilištu Southampton.
Pokušaj ulaska u trag Omikronovu podrijetlu može biti uzaludan ako je već neko vrijeme bio u opticaju.
