Papa je sišao iz otvorena vozila kako bi zastao na nekoliko minuta isped visokog betonskog zida mjestimice išarana grafitima, od kojih je neke prije par dana prekrila bojom jedna izraelska tvrtka. Oslonivši čelo o betonski zid što su ga Izraelci podignuli prije 10 godina za vrijeme vala palestinskih samoubilačkih napada, da bi - kako su objasnili - zajamčili sigurnost svojim građanima, tiho se pomolio na mjestu na kojemu je netko crvenim sprejem ispisao "Slobodna Palestina". Iznad njegove glave na lošem je engleskom bio ispisan grafit: "Betlehem izgleda kao varšavski Geto".
Papa Franjo zaustavio se nenadano na putu prema trgu u Betlehemu gdje je trebao služiti misu, a neposredno nakon susreta s palestinskim predsjednikom Mahmudom Abasom koji mu je pokazao "odurni zid koji Izrael gradi brutalnom silom na našoj zemlji".
Za jedne 'zid apartheida', za druge 'sigurnosna ograda'
"Izvijestili smo Njegovu Svetost o sustavnom izraelskom djelovanju na promjeni identiteta i karaktera Istočnog Jeruzalema i gušenju njegova palestinskog stanovništva, kršćanskog i muslimanskog, kako bi ga istjerao", izjavio je u nedjelju Abas na konferenciji za tisak održanoj s Papom u Betlehemu.
Izraelski vrhovni sud pod pritiskom stanovnika Doline Cremisan, ognjišta palestinske kršćanske baštine, naredio je u veljači ministarstvu obrane da opravda trasu sigurnosnog zida, a novo ročište u procesu predviđeno je za 30. srpnja.
Gradnja zida koji su Palestinci prozvali "zidom apartheida", a Izrael "sigurnosnom ogradom" za sprečavanje napada, počela je 2002. Dvije trećine zida dovršene su, a konačna duljina trebala bi iznositi 712 km.
Trasa zida zahvaća Zapadnu obalu u razini 85 posto, izolirajući 9,4 posto palestinskog teritorija, među kojim istočni Jeruzalem, po UN-u. Međunarodni sud pravde ocijenio je 9. srpnja 2014. izgradnju zida nezakonitom te je zatražio njegovo rušenje, jednako kao i Glavna skupština UN-a.
Peres i Abas pozvani u Vatikan na molitvu za mir
Na kraju mise u Betlehemu, papa Franjo je pozvao izraelskog predsjednika Shimona Peresa i njegova palestinskog domaćina Mahmuda Abasa na zajedničku molitvu za mir u "njegovu domu" u Vatikanu.
"Ovdje u Betlehemu u kojemu je rođen Princ mira, želim pozvati gospodina predsjednika Mahmuda Abasa i gospodina predsjednika Shimona Peresa da mi se pridruže u molitvi iz srca upućenoj Gospodinu da nam podari mir", rekao je Papa prije početka molitve Kraljice neba kojom je završio misu. Novinari o Papinoj poruci nisu bili unaprijed obaviješteni.
"Kao mjesto zajedničke molitve nudim svoj dom u Vatikanu. Svi želimo mir, a mnogi na njemu svakodnevno rade malim koracima. Brojni među njima upravo su oni koji pate i strpljivo podupiru mnoge napore i pokušaje da se mir postigne. Izgraditi ga težak je posao, no muka je živjeti bez njega", kazao je u Papa u pozivu bez presedana.
Na novinarsko pitanje da komentira Papin poziv Peresova glasnogovornica odgovorila je da izraelski predsjednik "uvijek prihvaća bilo koji ljubazan poziv na promicanje mira".
