Zhao Zuohai posvađao se i potukao sa svojim susjedom koji je nedugo potom nestao. Kad je 18 mjeseci nakon svađe pronađeno obezglavljeno tijelo neidentificiranog muškarca, Zuohai je optužen za ubojstvo.
Prvotno je osuđen na smrtnu kaznu, a ona je potom ublažena na 29 godina zatvora.
Inače, njegova navodna žrtva Zhao Zhenshang vratio se u selo u provinciji Henan kako bi zatražio socijalnu pomoć. Pobjegao je iz sela nakon svađe jer je bio uvjeren da je ubio Zuohaija.
Žrtvin brat kaže da su policajci od Zuohaija mučenjem iznudili priznanje: tjerali su ga da pije vodu s čilijem, i palili mu petarde nad glavom. nadležni su naredili istragu slučaja, a suci koji su vodili slučaj bit će kažnjeni.