Arnautalić je cijeli radni vijek proveo na Radio Sarajevu gdje se zaposlio još 1961. godine, a tamo je radio kao producent i glazbeni urednik.
Pokretač je festivala "Vaš šlager sezone", koji je od početka 1967. godine okupljao najznačajnija imena zabavno-glazbene pozornice bivše Jugoslavije.
Arnautalić je tijekom karijere skladao i aranžirao više od 200 naslova zabavne i dječje glazbe.
Prijatelji i Arnautalićevi suradnici pamte ga ipak prije svega po afirmiranju domaće zabavne glazbe, uključujući tu i poticaj uspostavi sastava "Indexi".
Prvi rezultat tih napora bila je pjesma "Četiri mladića idu s Trebevića", koju je uglazbio Kornelije Kovač i koja je postala prvi cjeloviti bosanskohercegovački pop-hit, a potom je postala evegreenom.
Od dva vokalno-instrumentalna sastava koja su djelovala pri Radio Sarajevu Arnautalićevim zalaganjem nastao je jedan, iz kojega su izrasli "Indexi" u čijoj su prvoj postavi bili Davorin Popović, Fadil Redžić, Slobodan Kovačević i Đorđe Kisić.
No Arnautalić je za njihovu afirmaciju postavio jasan uvjet: nema više prepjeva inozemnih kompozicija, stvarat ćemo našu produkciju.
"Uvijek sam za njih govorio: daj im note, malo suhe hrane i studio. I zaključaj ih neka snimaju", opisao je Arnautalić svoj odnos prema "Indexima" u posljednjim sjećanjima prikupljenim u nedavno objavljenoj monografiji o Radio Sarajevu.
Esad Arnautalić bit će pokopan u srijedu u Sarajevu.
