Mae West odrasla je u Gloucesteru, u kući koja je 1994. postala poznata u javnosti i kao 'kuća strave'. Njezin otac Fred West, uz pomoć supruge Rose, ubio je najmanje 10 mladih žena, uključujući i jednu od svojih kćeri - Heather. Rose je 1995. osuđena zbog 10 ubojstava, dok je Fred osuđen zbog 12 ubojstava. Objesio se u zatvoru dok je služio kaznu. Priznao je da je ubio gotovo 30 ljudi.
Policija je utvrdila da su supružnici otimali djevojke s autobusnih postaja u okolici Gloucestera. Zatočili bi ih i držali u podrumu nekoliko dana prije nego bi ih ubili.
Mae je u intervjuu za Daily Mail kazala da joj je Rose pisala iz zatvora svaki tjedan. Tako je u jednom pismu poručila da će pokušati biti bolja majka i da će joj reći štogod ju zanima o ubojstvima kako bi joj pomogla prebroditi mračnu prošlost zbog koje je obilježena za cijeli život.
"Pomislila sam: Neće mi dati iskreni odgovor iako je obećala. I tako je bilo. Posebno je teško obiteljima žrtava koje žele čuti istinu, a ona je jedina koja točno zna što se dogodilo. Na kraju mi je prestala pisati. Nisam više na njenoj listi posjetitelja. Svojevrsno je olakšanje što smo prekinule kontak, bio je to veliki teret za mene", kazala je Mae dodajući kako pretpostavlja da će istinu otkriti tek na samrtnoj postelji.
Mae kaže kako je svjesna da njena majka nikad nije bila dobra osoba, što je osjetila na vlastitoj koži dok je odrastala. Nikada od nje nije dobila topli zagrljaj, naprotiv, Rose je Mae i njenu braću i sestre toliko tukla da su često imali rane po tijelu. Lokalna bolnica nikada nije posumnjala na zlostavljanje u obitelji iako je Mae kod liječnika dolazila najmanje 30 puta, što je uredno evidentirano u njenom kartonu. Rose je namjerno zatvarala oči i pred incestuouznim odnosom svog supruga i kćeri, tvrdi Mae.
"Možda sam bila naivna, ali duboko u sebi, oduvijek sam znala da me majka ne voli", kaže.
Iako njena obitelj nikada nije bila jedna od onih koje bi drugi smatrali normalnima, radili su stvari koje ne odskaču od uobičajenog. Mae kaže kako je njena majka radila izvrsne kolače, posebno bi se iskazala kad bi se slavili rođendani ili Božić. Zapravo, kako kaže, Božić je bio jedini dan kad su se ponašali kao prava obitelji.
Mae je bila drugo od osmero djece koju su Rose i Fred imali. Iako, kako sama Mae kaže, postoji velika vjerojatnost da je bar dvoje Rose dobila sa svojim klijenatima. Naime, većinu njenog djetinjstva bavila se prostitucijom.
"Rekla bi mojoj starijoj sestri Heather i meni da pripazimo na mlađe dok se ona bavi sa svojim klijetima, na katu kuće, koji je posebno za te aktivnosti uredio otac. U tinejdžerskim danima javljala bih se na telefon muškarcima koji su htjeli ugovoriti seks s Mandy, to je ime pod kojim se predstavljala. Bila sam nešto poput njene tajnice", priča Mae ističući kako joj je bilo vrlo neugodno slušati što bi ti nepoznati muškarci htjeli raditi s njenom majkom.
Otac je postavio u sobu baby kameru pa je mogao iz drugih dijelova kuće motriti s kim Rose provodi vrijeme i što rade. Bilo mu je smiješna činjenica da je djeci neugodno i odbojno gledati što se događa pod njihovim krovom. Iako je Rose kasnije tvrdila da ju je Fred tjerao na prostituciju, Mae kaže da se više činilo kao da su sporazumno ušli u taj biznis.
"Nismo smjeli kući dovoditi prijatelje, iako nije ni da sam bila popularna u društvu. Tjerala je Heather i mene da u školu nosimo tuđu odjeću i mušku obuću, šišala nas je na vrlo kratko. Zbog toga su nas vršnjaci vrijeđali i maltretirali", prisjeća se Mae.
"Kad smo bile starije nije nam dala da depiliramo noge ili koristimo dezodorans. Djeca su znala biti jako okrutna prema nama. Kod kuće bi nas tukla remenom zbog najmanje sitnice. Ako bi slučajno plakali dok bi nas mlatila, derala bi se na nas da prestanemo ili ćemo dobiti još batina. Naučili smo zadržati suze, makar dok ne bi ostali nasamo", kaže Mae dodajući kako zbog toga vjerojatno nije mogla ni suze pustiti kad su se otkrili montruozni zločini njenih roditelja.
Nakon rođenja četvrtog djeteta, kćeri Tare 1977., Rose je postala još nasilnija. I najmanja provokacija iz nje bi izvukla najgore. Djecu je gađala loncima i šalicama.
"Jednom je toliko davila Stevea da sam mislila da će doslovno umrijeti. Bio je još dijete, imao je 6-7 godina. Sjedio je na kuhinjskoj ploči, a majka mu je rekla da siđe. Kad ju nije poslušao, zgrabila ga je za vrat i digla u zrak. Poplavio je u licu, a oči su mu bile krvave. Sljedeći dan kad je išao u školu bio je sav u modricama. Majka nam je rekla da kažemo da je zapeo za granu na stablu", priča Mae.
"Kad sam imala osam godina, Heather i ja smo pronašle kovčeg pun ženske odjeće i obuće. Sestra i ja bi ju oblačile, a činilo se kao da majka nema ništa protiv toga. Tek kasnije shvatila sam da je to odjeća žrtava koje su ubijene u našoj kući."
"Igrale bi se u podrumu ne znajući kakvi su se horori tu odvijali. U dvorištu bi sadile ruže ne znajući da ćemo tako kopajući zemlju jednog dana otkriti da je na istom mjestu Heatherin grob", priča Mae.
Ona i Heather su odlučile napustiti kuću strave kad napune 16 godina. No kako se bližio Heatherin rođendan, Fred se sve više fokusirao na nju.
"Na ljeto 1987. prijavila se za posao čistačice u jednom kampu. Njeno raspoloženje napokon se popravilo, znala da je će napustiti kuću. Dan prije nego je trebala početi raditi saznala da je ipak neće dobiti posao. Pokušala sam s njom razgovarati, ležala je bezvoljno u krevetu".
"Sljedeći dan kad sam se vratila iz škole Heather više nije bilo. Otac je rekao da je otišla raditi. Upitala sam majku je li to istina, no izgledalo je kao da ne želi o tome razgovarati. Bilo mi je žao što ju nisam pozdravila, no s druge strane bila sam sretna jer je sve ispalo kako je htjela. Nisam imala razloga za posumnjati da nešto nije u redu. Očekivala sam da će pisati no prolazili su tjedni, a ona se nije javljala. Otac me uvjeravao da je sigurno jako zaposlena".
Nakon nekoliko mjeseci Mae i Steve su krenuli tražiti sestru. Nisu ništa rekli roditeljima. No nije joj bilo traga. Fred je i dalje ponavljao istu priču.
"Kontaktirali smo i udrugu koja se bavi nestalima, a kada ni to nije urodilo plodom rekli smo ocu da ćemo nestanak prijaviti policiji. Najednom se smrknuo i zaprijetio mi : Bolje da to ne činiš. Samo ćeš je uvaliti u probleme. Definitivno ne želiš upletati policiju", sjeća se Mae. Vrijeme je prolazilo, a Heather se sve rjeđe spominjala. Njezina odustnost zbližila je Mae i Rose.
Jednog dana 1992. majka je nazvala Mae i rekla da im je policija upala u kuću. Djelovala je uznemireno. Policija je Freda odvela u postaju zbog sumnji da je silovao i zlostavljao Louise. Imala je samo 13 godina. Djecu su poslali u udomiteljske obitelji, što je Rose najviše uznemirilo. Policija je sumnjala da je u cijeli slučaj i ona upletena.
"U lipnju 1993. moji roditelji su izvedeni pred sud zbog optužbi za silovanje i okrutnost prema djeci. Rekli su da se ne osjećaju krivima", pričae Mae.
U veljači 1994. policija je opet pokucala na vrata njihova doma. Odveli su Freda i Rose na ispitivanje.
"Žao mi je što vam ovo moram reći, ali vaš otac je priznao da je ubio Heather. Zadavio ju je, a njeno tijelo zakopao u vrtu", prisjeća se Mae trenutka kad je od policije napokon saznala stravičnu vijest.
