Venezuelska vlada u subotu je potvrdila da je nakon dvije godine pritvora oslobodila Josha Holta, Amerikanca optuženog za navodno ilegalno posjedovanje oružja i da je on sa suprugom na putu za Sjedinjene Države.
Predsjednik Nicolas Maduro naredio je oslobađanje što je "potez" koji bi trebao omogućiti dijalog između službenog Caracasa i Washingtona, objasnio je venezuelski ministar komunikacije Jorge Rodriguez.
"Na putu su za Sjedinjene Države", rekao je ministar u izjavi novinarima.
Oslobađanje Holta, mormonskog misionara iz Utaha, dogodilo se usprkos prošlotjednom rastu tenzija između Sjedinjenih Država i Venezuele zbog protjerivanja diplomata, činjenice da Washington ne priznaje izbornu pobjedu Nicolasa Madura i da je nametnulo nove sankcije venezuelskoj vladi.
Ranije u subotu vijest o oslobađanju objavio je u SAD-u senator savezne države Utah Orrin Hatch, a na Twitteru je najavu pozdravio predsjednik Donald Trump.
"Dobre vijesti o oslobađanju američkog taoca iz Venezuele. Trebao bi večeras sletjeti u Washington i oko 19 sati biti u Bijeloj kući sa svojom obitelji. Divni ljudi Utaha bit će presretni", napisao je Trump na Twitteru.
Hatch je na svom profilu na istoj društvenoj mreži objavio priopćenje u kojem je naglasio da je oslobađanje misionara rezultat dvije godine lobiranja, pa je dodao da će se s njim u SAD vratiti i njegova supruga Thamy.
Vlasti Venezuele uhitile su Holta u lipnju 2016. dok je bio u toj južnoameričkoj državi radi vjenčanja. Optužen je zbog ilegalnog posjedovanja oružja, no njegova obitelj tvrdi da mu je to namješteno, a SAD je optuživao Caracas da ga je koristio kao adut u pregovorima o sankcijama.
Američke vlasti optužuju Madurovu vlast za masovnu korupciju i gušenje demokracije i oporbe. Maduro tvrdi da Washington urotom nastoji svrgnuti njegovu socijalističku vladu i da je zaplijenio velike naftne rezerve Venezuele, koja je članica OPEC-a.
Za goleme gospodarske teškoće poput hiperinflacije i nestašice hrane i lijekova koja je pokrenula masovnu emigraciju Venezuelaca, Maduro krivi SAD i optužuje ga da je pokrenuo protiv Venezuele "trgovinski rat".
Dan nakon predsjedničkih koje su oporba i Zapad proglasili nedemokratskima i namještenima jer je ponovno izabran Maduro uz vrlo nisku izlaznost, SAD je nametnuo nove sankcije Madurovu režimu. Gotovo svi vladini čelnici pogođeni su europskim i američkim sankcijama, pa i sam Maduro.
SAD koji kupuje trećinu venezuelske sirove nafte, već je prijetio naftnim embargom Venezueli, a zabranio je nakon izbora 20. svibnja svojim državljanima sve transakcije vezane uz golemi venezuelski dug.
