Bio je to divljački zločin koji je pogodio u srce New Yorka, kada je potpuno nevin muškarac brutalno ubijen dok je naporno radio, osiguravajući egzistenciju svojoj obitelji. Slučaj je ostao neriješen dva desetljeća, ali istina je istražiteljima cijelo vrijeme bila pred očima, piše Mirror.
21. ožujka 1996. godine, poslovni čovjek Howard Pilmar (40) upravo je završio posao u uredu na Manhattanu te je spremao svoje stvari, prije odlaska. Izašao je u hodnik neposredno nakon što je zaštitar otišao s dužnosti. Nije bilo neobično da je Howard posljednji odlazio, budući da se uspjeh svodio na naporan rad. Howard je bio vlasnik tvrtke koja se bavila opskrbom uredske opreme.
Počeo je raditi još kao tinejdžer te je postupno napredovao upornim radom, tako da je na kraju preuzeo obiteljsku tvrtku koja je bila vrijedna oko 14 milijuna dolara i dobro poslovala. Jednom je Howard došao na ideju da otvori kafić u prednjem dijelu trgovine. U to je vrijeme tako nešto bilo inovativno i podiglo je posao na višu razinu. Kafić je nazvao "Philip's", po svom 10-godišnjem sinu, a čijem vođenju mu je pomagala supruga Roslyn. Uskoro je uspio otvoriti drugi kafić, pri čemu mu je pomagao i Roslynin brat Evan Wald.
Pronađen u lokvi krvi
Noći kada je Howard radio do kasnih sati, Roslyn je s Evanom došla do ureda u blizini Empire State Buildinga. Evan i Howard zajedno su otišli u teretanu, a onda se Howard vratio na posao još malo raditi. No, Howard se nikad više nije vratio kući. Sljedećeg jutra, malo prije 6 sati, jedan kolega je došao u ured te se šokirao kad je pronašao Howarda mrtvog u lokvi krvi u hodniku. Izboden je noć prije i imao je preko 40 rana na vratu, prsima i leđima.
Grlo i grkljan su mu bili razrezani, tako da nije mogao vrisnuti. Srce i pluća su mu bili probijeni, a neke ubodne rane nanesene su mu nakon što je izdahnuo. Čak su mu i ruke bile isječene u očajničkom pokušaju borbe protiv napadača. Kada su policajci vidjeli koliko je napad bio mahnit, bili su sigurni da je bio osoban.
Nije bilo znakova nasilnog ulaska, a napad se dogodio baš kada je zaštitar otišao kući, pa je policija vjerovala da je ubojica bio upoznat s Howardovom rutinom. Howard je također imao u novčaniku oko 200 dolara gotovine koji mu nije bio ukraden, pa je pljačka bila isključena kao motiv.
Bila je u ozbiljnim financijskim problemima
Policija je otišla obavijestiti Howardovu suprugu Roslyn da joj je muž ubijen. Howard je imao dvije velike police životnog osiguranja, pa je Roslyn naslijedila sve njegove tvrtke i 1,2 milijuna dolara. Bio je tu još i stan na Manhattanovoj gornjoj Istočnoj strani i ljetnikovac. Za udovicu je bila velika odgovornost sve to preuzeti, no njezin brat Evan joj je b pomogao u odluci da proda posao nekoliko mjeseci nakon Howardove smrti.
Pokazalo se da je novac bio od pomoći, budući da je Roslyn bila u ozbiljnim financijskim problemima. Uhvatili su je u krađi 160.000 dolara iz zubarske ordinacije u kojoj je radila kao dentalni higijeničar. Osim toga, u danima pred Howardovu smrt, Roslyn je primala telefonske pozive vezano za dug, uključujući i pozive poreznog ureda kojem je dugovala oko 14.000 američkih dolara neplaćenog poreza. Vlasti su joj prijetile zatvaranjem kafića koji je vodila za svog supruga.
Nakon što je Roslyn uhvaćena zbog pronevjere u stomatološkoj ordinaciji, obećala je da će vratiti novac. Međutim, sve je to tajila Howardu, a morala bi priznati sve da bi se domogla takve količine gotovine od njihove imovine. Sada kada je Howard bio mrtav, nije više morala tražiti njegovo dopuštenje.
Tri godine nakon ubojstva, Roslyn je priznala krivicu za veliku krađu u slučaju pronevjere te je vratila novac koji je ukrala prije nego što je osuđena uslovno. Slučaj je bio gotov, ali Howardovo ubojstvo, poznato pod nazivom "Slučaj kafića", ostalo je i dalje otvoreno.
Ključni dokazi
Istražitelji su imali poteškoće u pronalasku osumnjičenih, ali su se nastavili vraćati na Roslyn. Svi njezini financijski problemi su nestali otkako joj je umro suprug. Otkrili su i da je Howard konzultirao odvjetnika za razvod te da je razmišljao o razvodu. Međutim, Roslyn nije mogla sama ubiti Howarda.
Dok su te kobne noći ispitivali njezina brata Evana, on je na lijevoj ruci nosio zavoj kako bi prekrio posjekotinu. Mrtvozornik je utvrdio da je Howarda ubio ljevoruki napadač. Zatim su otkrili da je odnos između Howarda i Evana bio napet. Evan je smatrao da je Howard previše kritičan prema njemu i bio je zaštitnički nastrojen prema svojoj sestri. Oboje su znali da je brak u problemima. Ipak nije bilo dovoljno dokaza za podizanje optužnice protiv Rosyln i Evana.
Više od 20 godina slučaj je ostao neriješen, a u listopadu 2017. istražitelji su ga napokon i okončali. Roslyn, koja je tada imala 61 godinu, i Evan (45), optuženi su za ubojstvo drugog stupnja. Uz kap krvi na mjestu zločina koja je odgovarala Evanovom DNK-u i ostale dokaze bilo je vrijeme za provjeriti hoće li porota osuditi braću i sestre. Philip, sin Howarda i Roslyn, postao je tužitelj i javno je bio uz mamu i ujaka.
Pohlepni i puni mržnje
Na suđenju ovog siječnja, tužiteljstvo je portretiralo Roslyn i Evana kao pohlepne i pune mržnje te je tvrdilo su Howarda ubili zbog novca. Tvrdili su da je par zarobio Howarda u hodniku, međutim bez oružja kojim je počinjeno ubojstvo ili snimaka s nadzornih kamera, nije jasno kako je ubijen. Tužiteljstvo je reklo da su sve isplanirali i postavili kao zamku, tako da nije imao šanse.
Istaknuli su da je Roslyn bila u financijskim problemima i da je Howard govorio o razvodu. "Dugovala je novac i morala ga je brzo pronaći", rekao je odvjetnik.
U ožujku ove godine porota je proglasila i Roslyn i Evana krivima za ubojstvo drugog stupnja, dva desetljeća nakon što je ubojstva Howarda. Howardova maćeha Carol je zaplakala dok je grlila njegova oca Franka, koji sada ima 90 godina, a koji se nikada nije odrekao borbe za pravdu. Na presudi, Roslynin sin Philip molio je suca da bude blag prema mami i ujaku.
Iako je očeva smrt bila "nezamisliv užas", tvrdio je da je mama bila draga a ujak mu je uvijek pokazivao ljubav. Ali Howardov otac Frank rekao je na sudu da nikada nije prebolio užas smrti svoga sina. Međutim, dobili su maksimalnu, doživotnu kaznu zatvora koju tek nakon 25 godina mogu zamijeniti za uvjetnu slobodu, piše Mirror.
