Cijena plemenitog metala paladija porasla je u protekla dva tjedna 25 posto na svjetskim tržištima, dosegnuvši 2500 dolara za uncu, što je i dvostruko više nego prošle godine.

Unca paladija sada košta više i od zlata, a pritisci koji utječu na rast njezine cijene vjerojatno neće tako uskoro popustiti.

Paladij je sjajni, bijeli metal iz iste skupine kao i platina, rutenij, rodij, osmij i iridij. Većina svjetskog paladija dolazi iz Rusije i Južnoafričke Republike, a ekstrahira kao nusproizvod prilikom vađenja drugih metala, obično platine i nikla.

Taj plemeniti metal je ključna komponenta katalitičkih pretvarača, koji su dio ispušnog sustava automobila koji kontrolira emisije plinova, a nalazi se uglavnom u benzinskim i hibridnim vozilima.

Više od 80 posto paladija koristi se u tim uređajima koji pretvaraju otrovne plinove, poput ugljičnog monoksida i dušikovog dioksida, u manje štetne dušike, ugljične diokside i vodenu paru. U manjoj mjeri se koristi u elektronici, stomatologiji i nakitu.

Zbog visoke cijene tog metala u posljednjih nekoliko godina zabilježen je i skok krađa katalitičkih pretvarača diljem svijeta. Londonska policija priopćila je kako je broj krađa u prvih šest mjeseci 2019. godine porastao za više od 80 posto u usporedbi s godinom ranije.

Cijena je porasla prvenstveno jer potražnja za paladijem nadmašuje ponudu, što traje već duže razdoblje. Predviđa se da će količina proizvedenog metala u 2019. godini biti ispod globalne potražnje već osmu godinu uzastopno.

Budući da je taj metal sekundarni proizvod ekstrakcija platine i nikla, rudari nemaju fleksibilnost za povećanjem proizvodnje paladija s obzirom na rast cijena.

Južnoafrička Republika, koja proizvodi oko 40 posto svjetskih potreba, priopćila je prošlog tjedna kako se proizvodnja metala te skupine, uključujući paladij, u studenome smanjila za 13,5 posto u odnosu na godinu ranije.