WASHINGTON - Diljem Sjedinjenih Država u ponedjeljak se obilježava 40 godina od povijesnog spuštanja na američkih astronauta misije Apollo 11 na Mjesec.

Jedan od najvažnijih događaja 20. stoljeća u televizijskom i radijskom prijenosu pratilo je oko 600 milijuna ljudi. Tog 20. srpnja 1969. godine isprekidani glas Neila Armstronga, objavio je ushićenoj publici na Zemlji: "Houston, ovdje Baza Mir. Eagle je sletio".

Improvizirajući i ručno upravljajući lunarnim modulom Eagle, Armstrong ga je spustio u području nazvanom More mira, izbjegavajući brojno stijenje.

U zadnjim sekundama spuštanja, kompjutor Eaglea oglasio je alarm koji se kasnije pokazao greškom, a kada je letjelica sletjela, ostalo je goriva za samo 30 sekundi leta, navodi američka svemirska agencija NASA u prigodnom osvrtu na svojoj web stranici. Armstrong je poslije priznao da ga je najviše brinulo spuštanje zbog "golemih nepoznanica i tisuću stvari na koje je trebalo paziti".

Nedugo zatim, Armstrong je postao prvi čovjek koji je stupio na drugo svemirsko tijelo. Spustivši se ljestvama iz kabine modula, zakoračio je u sivu prašinu Mjeseca uz glasovitu rečenicu: "Ovo je mali korak za čovjeka, ali veliki za čovječanstvo".

Uskoro mu se pridružio Edwin "Buzz" Aldrin, opisavši mjesečevu površinu kao "veličanstvenu pustoš".

Armstrog i Aldrin dva i pol su sata istraživali mjesečevu površinu, prikupljali uzorke i uzimali fotografije. Za sobom su ostavili američku zastavu, spomen na poginulu posadu Apolla 1, te spomen ploču na jednoj od nogu donjeg stadija Eaglea, s tekstom: "Ovdje su ljudi s planeta Zemlje prvi puta nogom stupili na Mjesec. Srpanj 1969. A.D. Došli smo u miru ispred cijelog čovječanstva".