Tim od 90 međunarodnih znanstvenika pod vodstvom prof. Davida Lanea sa Sveučilišta Dundee nadgledat će dugotrajne i složene testove koji bi u roku od pet godina trebali rezultirati tabletom za liječenje raka na genetskoj bazi.

Liječenje se temelji na genu p-53 koji je prof. Lane otkrio prije 22 godine. Gen proizvodi protein koji sprečava stanice da se nekontrolirano razmnožavaju, odnosno, zaustavljaju proces koji vodi do nastanka raka. Lane, 48-godišnji znanstvenik koji je posvetio život potrazi za lijekom protiv raka jer je njegov otac umro od raka crijeva kad je Laneu bilo samo 19 godina, izjavio je kako će tableta sadržavati repliciranu proteinsku molekulu gena p-53, poznatog pod nadimkom "anđeo čuvar stanice".

Deset neizlječivih pacijenata u Glasgowu i Londonu sudjelovat će u prvoj fazi pokusa. Liječnici će ih nadzirati kako bi odmah uočili potencijalno toksičko djelovanje i reakcije na tumorima.

Druga, opsežnija faza pokusa obuhvatit će stotinjak oboljelih od raka i usredotočit će se na liječenje pojedinih vrsta raka, posebno raka debelog crijeva. Uspiju li istrazivači znanstveno dokazati da tableta p-53 ima bolji učinak od konvencionalnih terapija, tvrtka Cyclacel, koju je prof. Lane pomogao utemeljiti 1996., moći će patentirati lijek.

Prof. Lane i njegova ekipa služe se suvremenim metodama proteinske kemije da otkriju molekule koje će nadomjestiti p-53 ili mu povratiti funkciju. Gen anđeo čuvar poizvodi protein koji pomaže kancerogenim stanicama da se obnove ili, ako je to nemoguće, da same sebe unište kako se ne bi množile i stvarale maligni tumor. Ostećeni ili nedjelotvorni gen uzrok je oko 60 posto svih vrsta raka, uključivši rak jajnika, dojke, pluća i debelog crijeva.

Prof. Lane, koji se spominje kao mogući dobitnik Nobela, dobio je 1995. nagradu Yvette Mayent Instituta Curie u Parizu, vrijednu 100 tisuća funti, koju zovu i Nobelom u istraživanju raka.