Crvena područja na karti prikazuju dio atmosfere s najvećom količinom ozona. Vjetar, godišnje promjene sunčeve svjetlosti i kemikalije u atmosferi mogu dramatično mijenjati lokalnu razinu ozona iz dana u dan. Posebno su nagle promjene pri proljetnom padu razine ozona nad južnim polom te malo manje nad sjevernim polom.
Ozon se mjeri u jedinici dobson, a označuje sve molekule ozona nad određenim područjem na Zemlji od samog dna do vrha atmosfere. Broj Dobsonovih jedinica odražava zamišljenu debljinu ozonskog sloja stiješnjenog do površine tla. Globalno gledajući prosječna debljina ozonskog sloja mjerenog na navedeni način iznosila bi 3 mm, a odgovarala bi količini od 300 dobsona. Unutar ljetne antarktičke ozonske rupe, debljina sloja tek je 1 mm ili 100 dobsona.
Većina molekula ozona - stvorenih od tri atoma kisika - nastaju visoko u stratosferi blizu ekvatora; prate globalni sustav vjetrova, rasprostirući se prema sjeveru i jugu, od ekvatora prema polovima, u tankom sloju koji štiti Zemljinu površinu od sunčevih najštetnijih zraka. Tijekom zadnja tri desetljeća znanstvenici su proučavali kako su umjetno stvorene kemikalije, uključujući dobro poznati kloroflorokarbon (CFC), dosegle stratosferu i uništile ozonski sloj, ostavivši Zemlju nezaštićenom - posebno na polarnim dijelovima.
Na razini tla, ozon predstavlja problem. On se tu stvara na nižim razinama atmosfere dok sunčeva svjetlost reagira sa smogom. Direktni kontakt sa ozonom može oštetiti pluća i biljke, te pogoršati stanje materijala.
