Microsoft Corp. izbacio je na tržište posljednju Ťzlatnuť inačicu najnovijeg softvera za snimanje, spremanje i reproduciranje glazbe na kompjutoru, zagrijavajući time već ionako užarene odnose sa svojim prvim konkurentom RealNetworks Inc. Mjesecima je sedma inkarnacija Microsoftovog Media Playera bila dostupna kao pokusni proizvod. Sada je to dovršen softver s popratnim digitalnim media alatima i ugovorom s EMI Group Plc. o online objavljivanju više od 100 albuma. Multimedijalni player omogućava korisnicima snimanje glazbe sa CD-a ili downloadanje s interneta. Nakon toga pjesme mogu biti uređene u playliste i prenesene u malene prijenosne uređaje za digitalnu glazbu ili snimljene na CD.
Glazba će se moći formatirati u popularnom MP3 formatu ili u Microsoftovom Windows Media formatu. Oba formata stežu pjesmu u djelić prijašnje veličine tako da zauzimaju manje mjesta na hard disku bez velikog gubitka na kvaliteti glazbe.
Najveći konkurent Microsoftovu playeru je RealNetworks, tvrtka iz Seattlea vodeća u industriji sa 115 milijuna registriranih korisnika RealPlayer softvera za reproduciranje audia i videa, te 30 milijuna kopija RealJukeboxa za spremanje i reproduciranje glazbe. U svojem natjecanju te se dvije tvrtke koriste bitno drugačijim strategijama. Dok RealNetworks izrađuje softver koji može podržati bilo koji digitalni media format, od vlastite G2 tehnologije, preko one Sony Corp. i IBM-a, sve do Microsoftovog Windows Media audia, Microsoftov softver reproducira samo Windows Media i MP3, ali nudi poticaje tvrtkama za korištenje njihovog medija.
