Paul Gascoigne akcije je započinjao sa sredine terena, a David Beckham vjerojatno ima najbolji centaršut u svijetu nogometa (a i šire). Beckham loptu na glavu suigrača može nabaciti s četrdeset metara, a da se pri tome uopće ne mora zaustaviti.
Gascoigne je bio ključni čovjek u engleskim posrtanjima protiv Njemačke na Svjetskom prvenstvu 1990. i na Europskom Prvenstvu 1996. Beckham trenutačno igra u životnoj formi, a ponajviše o njegovoj igri ovisi današnji engleski trijumf protiv starog suparnika.
Nijemci su svjesni da moraju dobro čuvati igrača Manchester Uniteda - ili ga istisnuti iz igre ili mu u obrani "natovariti" na leđa količinu posla koja će ga u napadu učiniti posve bezopasnim.
"Ako zaustavimo Beckhama možemo pobijediti", ovoga je tjedna izjavio Dieter Hamann. " U izvrsnoj je formi. Stanemo li na kraj tim prokletim centaršutevima, na tragu smo pobjede".
U čemu su griješili Portugalci? Sve je pitanje vremena. "Zlatnom dečku" dali su ga previše i on je postao opasan. Dva savršena dodavanja pretvorena su u pogotke iza kojih stoji "blago lice ubojice".
Izbornik Kevin Keegan Beckhamovu igru protiv Portugala ocijenio je njegovim najboljim nastupom u reprezentativnom dresu uopće. Cijeli je tjedan veličao njegovu igru i igrački status. Nakon dvoboja na Philipsu Beckhama i Figa Keegan je opisao kao najbolje "sedmice" svjetskog nogometa. Toliko je "zaljubljen" u svog miljenika da bi se i Victoria trebala zapitati je li njezinom mužu pametno biti članom "Albiona" u trenucima slave koje proživljava. Keeganove riječi pohvale još uvijek odzvanjaju engleskom EURO bazom.
"David je najpredaniji igrač u momčadi, čovjek velike snage i hrabrosti, koji se zna nositi i s pritiscima izvan terena".
"Novi David" u posljednje dvije godine očito je puno sazrio. Ozbiljan se dečkić pretvorio u savjesnog igrača. Na terenu i izvan njega. Zrelost je nešto što nikada nije krasilo njegovog "božanskog prethodnika". Gascoigne još uvijek puni novinske stupce. Nikad prekinuta borba s alkoholom, bračnim problemima i nepoštivanjem autoriteta, i dalje je "početak i kraj njegova života".
I Beckhamovo ime ne silazi s naslovnica, posebno nakon vjenčanja s Victoriom Adams, bivšom članicom skupine Spice Girls. Kraljevska "posh family" pod veliko je lupom javnosti. Nekada prgavi David u naručju blage ženice ipak je naučio suzdržavati naglu narav. Ljubav čini čuda. . .
Kako je reagirao nekada? U drugom krugu Svjetskog prvenstva 1998., na utakmici protiv Argentine, na sebe je navukao bijes Engleza, nakon isključenja zbog udaranja Diega Simonea. Na "engleskom EURU", 1996., navijači su ga izviždali na svakoj utakmici. U posljednje dvije godine ponovno je stekao naklonost većine engleskih navijača, koji znaju da se sve njihove pobjedničke nade temelje na činjenici hoće li Beckham igrati onako dobro kao što igra za klub iz Manchestera. Da može i želi, dokazao je već na početku susreta s Portugalom, kada je dvaput prešao nogom preko lopte prije ispucavanja munjevitih centaršuteva, njegovog zaštitnog znaka. I Beckhamovi slobodni udarci su zastrašujući, no kritičari tvrde da bi trebao oponašati Gascoignea - više trčati na obrambene igrače i više koristiti tehniku pri ulasku u protivnički šesnaesterac. No opet, teško je udovoljiti svima.
Kreativnost "zlatnoga dečka" ipak je dragocjena i svi su svjesni toga da o njoj ovisi prva engleska pobjeda protiv Njemačke u posljednje 34 godine. Jesmo li ga precijenili? Možda i jesmo. (Hvala Bogu da Victoria ne zna hrvatski).
