Šestogodišnji Elian Gonzales, čija je osobna tragedija pokrenula obiteljski spor oko skrbništva i užarila turbulentnu povijest američko-kubanskih odnosa, doletio je privatnim zrakoplovom. U zračnoj luci dočekali su ga članovi obitelji i školski prijatelji, a mediji koji su povratak prenosili uživo, njegov izlazak iz zrakoplova popratili su riječima "u domovinu se vratio odsutni princ".
Iz zračne luke Elian je odmah otišao na susret sa širom obitelji.
Kubanska je vlada objavila da se ne planiraju ulične proslave, a da će dječak provesti nekoliko tjedana u jednoj kući kako bi nadoknadio izgubljeno u školi. Nakon toga se vraća u rodni Cardenas.
Prije odlaska u washingtonskoj zračnoj luci Elianov otac Juan Miguel Gonzalez izrazio je zahvalnost američkoj vladi na potpori i kazao kako vjeruje da se "na novom međusobnom razumijevanju može graditi prijateljstvo kubanskog i američkog naroda".
Elian je prije sedam mjeseci i tri dana spašen iz valova Atlantika nakon što se potopio brodić kojim je njegova majka, zajedno s još petnaest Kubanaca pokušala prebjeći na Floridu. Osim što je tada izgubio majku, dječak se našao u središtu političkog natezanja između SAD-a i Kube, te američkih vlasti i kubanske izbjegličke zajednice u Miamiju. Američka služba za useljeništvo (INS) je još u prosincu lani zaključila da nema osnova odobriti azil Elianu.
Istodobno se iz Havane javio dječakov otac sa željom da preuzme skrb o sinu. Dječak je bio privremeno zbrinut kod svojih daljnjih rođaka u Miamiju koji su na svaki način pokušali ishoditi njegov ostanak u SAD-u. Njihova nastojanja da pobiju odluku INS-a, dobiju starateljstvo nad Elianom i na kraju da protivno očevoj želji izbore za šestogodišnjaka pravo da samostalno zatraži azil, konačno su propala u srijedu kad je Vrhovni sud SAD-a odbio razmatrati njihove žalbe. Prethodno su sudovi u Miamiju i Atlanti također odbacili njihove zahtjeve. Američke vlasti morale su u jednom trenutku silom oduzeti dječaka obitelji njegova rođaka Lazara Gonzaleza u Miamiju i omogućiti mu da živi s ocem koji je doputovao u Washington.
