Walter H. Lewis, profesor biologije iz St.Louisa, već par godina ciljano istražuje tuberkulozu, bolest koja ubija dva milijuna ljudi godišnje i postaje sve otpornija na poznate lijekove. Lewis je očaran medicinom Aguarana, plemena Idijanaca koji žive u šumama uz Amazonu, jer oni su, kako se vjeruje, prvi pronašli iscjeljiteljsko svojstvo kinina i dobili rat protiv malarije. Njihove otrovne strelice za lov dovele su do otkrića vrlo dragocjenog mišićnog relaksanta koji se danas koristi pri svakoj većoj operaciji. Gospođa Lewis, također profesor biologije, jednako je impresionirana dostignućima Aguarana.
Godinama ranije, dok je radila kao predavač na sveučilišnoj stomatološkoj školi, pitala se zbog čega Indijanci imaju crne zube. Tokom svojih uzastopnih putovanja u područje gornje Amazone dobila je odgovor. Oni žvaču lišće od kojih im zubi crne, ali tu nije kraj, sok iz lišća sprečava kvarenje. Stoljećima prije no što su moderne paste flourom premazivale civilizirane zube, Aguarani su se smijali i pokazivali svoje zdrave crnohumorne zubiće.
Par profesora iz tog razloga intuitivno se nadao kako tu negdje mora biti i lijek za tuberkulozu. Stigavši kući počeli su testirati 1,250 uzoraka bilja koje pleme koristi u medicinske svrhe. I doista neki ekstrakti uspješno su napali rast mycobacteriuma tuberculosis, bakterije koja uzrokuje TBC. Drveće s kojeg su uzeti ovi uzorci neprestano je izloženo napadu mikroorganizama. Kako ga ne bi pojeli drvo je opremljeno kemikalijom koja ih uspiješno suzbija. Bakterije napadači (koji ne izazivaju TBC kod ljudi) tjeraju drvo na proizvodnju sastojka koji bi mogao lako pomoći i milijunima ljudi oboljelim od tuberkuloze.
Dug proces istraživanja i testiranja u farmaceutskim laboratorijima je započeo.
