Robert Johnson (1911.-1938.) je najznačajnija ličnost u povijesti popularne glazbe dvadesetog stoljeća. Premda je umro vrlo mlad u nerazjašnjenim okolnostima i ostavio iza sebe samo dvije fotografije i 29 pjesama snimljenih u opskurnim teksaškim studijima, njegov rad predstavlja kamen temeljac moderne popularne glazbe, bluesa i rocka. Nemoguće je nabrojati sve cover-verzije njegovih pjesama, od kojih su najpoznatiji ŤCrossroadsť (Cream), ŤLove in Vainť (Rolling Stones), ŤTravelling Riverside Bluesť (Led Zeppelin) i standardi koje svi znaju kao što je ŤSweet Home Chicagoť i ŤDust My Broomť. Ipak, malo se tko usudio izvoditi njegove paranoične pjesme o opsjednutosti vragom, kao što su ŤHellhound on My Trailť i ŤMe and the Devil Bluesť. Razlog tome je u pričama da je mladi Robert, koji se niotkuda pojavio i zablistao na blues sceni, prodao dušu vragu i tako stekao svoj zapanjujući talent te ga je vrag prema ugovoru uzeo u 27. godini (ta priča je poslužila kao osnova za izvrsni film Waltera Hilla ŤCrossroadsť). Prava istina je u tome da je mladi glazbenik volio Ťšvrljatiť, ne gledajući previše je li njegova izabranica za tu noć udana ili ne, te da je umro od otrovanog whiskeyja koji mu je podmetnuo neki ljubomorni suprug.
Sad se čini da je to Ťšvrljanjeť imalo i drugih posljedica i da se pojavio pretendent na više nego unosno Johnsonovo nasljeđe; prihodi od autorskih prava, zbog mnogobrojnih rockera i bluesera koji su izvodili Johnsonove pjesme, i stvorili hitove od njih, mjere se u milijunima dolara. Vrhovni sud države Mississippi prošlog je mjeseca presudio da je Claud Johnson jedini nasljednik pokojnog Roberta. Claud, 68-godišnji umirovljeni vozač kamiona, izjavio je: ŤRekao sam da ću jednog dana dokazati da sam sin Roberta Johnsona. Taj dan je konačno došao.ť Claudova majka Virgie Smith imala je kratkotrajnu avanturu s Johnsonom u proljeće 1931. nakon jednoga njegova koncerta, i kasnije se udala za drugog čovjeka. I Robert se kasnije oženio, i njegovim najautentičnijim sljedbenikom smatra se Robert Jr. Lockwood (sin negove supruge iz prethodnog braka), koji je popularni izvođač bluesa ? sam Johnson ga je učio svirati gitaru ? ali nikad nije izašao iz sjene svog poočima. Na rodnom listu Clauda Johnsona kao otac je naveden ŤR. L. Johnsonť, i čini se da je to zbilja bio legendarni bluesman. DNK testovi nisu obavljeni Ťjer je lokacija Johnsonovog groba nepoznatať; nadgrobne ploče postoje na tri groblja u Mississippiju, u Greenwoodu, Quittu i Itta Beni.
Claudu su uvijek govorili da je njegov otac bio putujući glazbenik koji je mlad umro, a odgojili su ga baka i djed koji su mu zabranjivali slušati Ťbezbožnu glazbuť kao što su pjesme njegova oca. Do sad se smatralo da je jedina nasljednica Roberta Johnsona njegova polusestra, Carrie Harris Thompson, koja je umrla 1983. i od koje su Johnsonova autorska prava naslijedili njena polusestra i unuk. Nakon presude Vrhovnog suda, slijedi cijela šuma sudskih tužbi u kojima će biti umiješano više strana ? Claud Jones, dosadašnji nasljednici i tvrtka Sony Music, vlasnik diskografske kuće koja objavljuje Johnsonove pjesme na CD-u.
