Nakon niza odgoda zbog tehničkih problema, u orbitu je u nedjelju lansiran američki špijunski satelit NROL-32, koji će djelovati u sustavu američkog Nacionalnog ureda za izviđanje (NRO).
Najveći satelit na svijetu, kako su ga nazvali američki dužnosnici, lansiran je divovskom raketom Delta 4 s uzletišta američkog ratnog zrakoplovstva u Cape Canaveralu na Floridi.
Ova misija pomaže osigurati da ključna sredstva NRO-a nastave podupirati našu nacionalnu obranu", rekao je nakon lansiranja zrakoplovni general Ed Wilson, zapovjednik 45. svemirske eksadrile, izvijestila je TV mreža MSNBC News.
Točna svrha novog špijunskog satelita je tajna, ali ravnatelj NRO-a Bruce Carlson je ukazao na njegovu iznimnu veličinu.
Za usporedbu, satelit TerreStar-1, najveći svjetski komercijalni satelit ikada izgrađen, lansiran u srpnju 2009. europskom raketom Ariane 5, težio je 6910 kg.
"Delta 4 Heavy", trenutno najveća bespilotna raketa u SAD-u, ima 893 tone potiska a visoka je 72 metra. Sastavljena je od tri potisnika poredana u liniju i najsnažnija je raketa s tekućim gorivom, koja može ponijeti teret od 24 tone u nisku Zemljinu orbitu i 11 tona u geosinkrone orbite koje koriste komunikacijski sateliti.
Izgrađena je u suradnji Lockheed Martina i Boeinga, a prvi je puta lansirana 2004. Nedjeljno lansiranje, bilo je četvrto do sada za tu raketu.
