Afrika je službeno zabilježila milijun COVID-19 slučajeva, što znači da se zarazi tek jedna na tisuću osoba. Uzevši u obzir i da cijeli kontinent bilježi 23 tisuće smrtnih slučajeva, čini se da Afrika zasad dobro podnosi pandemiju, prenosi američki časopis Science.
Međutim nekoliko istraživanja u kojemu se ispituju antitijela pokazuju da je puno više zaraženih osoba na afričkom kontinentu nego što se misli, a ta nepodudarnost sa službenim podacima zbunjuje znanstvenike diljem Afrike. "Jednostavno nemamo odgovor", kaže Sophie Uyoga, imunologinja s Instituta za medicinska istraživanja u Keniji.
Službeni podaci ne podudaraju se sa stvarnom slikom
Nakon što su prošli mjesec testirali više od tri tisuće darivatelja krvi, Uyoga i kolege pretpostavljaju da je svaki dvadeseti Kenijac između 15 i 64 godine razvio antitijela. To znači da je 1,6 milijuna ljudi bilo zaraženo. Ovi podaci izjednačavaju Keniju sa Španjolskom koja je sredinom svibnja biježila pad broja zaraženih te je imala 27 tisuća potvrđenih smrtnih slučajeva. Kenijske bolnice zasad ne prijavljuju velik broj ljudi sa simptomima COVID-19 bolesti.
Druga istraživanja o antitijelima u Africi također imaju slične rezultate. Primjerice, Kondwani Jambo zajedno s kolegama s istraživačkog programa Malawi-Liverpool Wellcome Trust Clinical Research Programme ispitao je 500 asimptomatskih zdravstvenih djelatnika u Blantyreu u Malaviju te je otkrio da je 12,3posto ispitanika bilo izloženo koronavirusu. Na temelju dobivenih rezultata i stopi smrtnosti za COVID-19, zaključili su da je broj prijavljenih smrtnih slučajeva u Blantyreu koji je u to vrijeme iznosio 17, bio osam puta niži od očekivanog.
Znanstvenici koji su ispitali oko 10 tisuća ljudi u sjevernoistočnim gradovima Nampula i Pemba u Mozambiku pronašli su antitijela za SARS-CoV-2 kod tri do 10 posto sudionika. S obzirom na zanimanja sudionika, trgovci i zdravstveni djelatnici imali su najviše antitijela. U gradu Nampula koji ima otprilike 750 tisuća stanovnika, zabilježeno je samo 300 slučajeva zaraze, a Mozambik je imao samo 16 potvrđenih smrtnih slučajeva.
Mikrobiolog i epidemiolog te član organizacije Doctors Without Borders Yap Boum također je rekao da je našao velik broj antitijela kod ljudi u Kamerunu, međutim rezultati njegovog istraživanja još nisu objavljeni.
Ne zna se što bi moglo objasniti taj raskorak između podataka o antitijelima te službenog broja zaraženih i smrtno stradalih od zaraze koronavirusom. Jedno od mogućih objašnjenja je da Afrika ima puno manji kapacitet testiranja. Kenija testira jednog na 10 tisuća stanovnika dnevno na koronavirus, a to je jedna desetina kapaciteta koji testira Kanada i Španjolska. Nigerija, s druge strane, koja je najnaseljenija država u Africi testira jednog na 50 tisuća stanovnika dnevno, a mnogima koji umru od COVID-19 nije ni postavljena prava dijagnoza.
Patologinja sa sveučilišta u Nairobiju Anne Barasa ističe da čak i ako se taj scenarij uzme u obzir, očekivao bi se porast stope smrtnosti u Keniji. Uyoga upozorava i napominje da je sustav za nadzor stope smrtnosti u Keniji urušen, dijelom zbog ograničenog kretanja stanovnika.
Je li kolektivni imunitet racionalno rješenje?
Marina Pollan sa zdravstvenog instituta u Madridu koja je vodila istraživanje antitijela u Španjolskoj kaže da je mogući razlog takvih rezultata u Africi njihova prosječna dob. Za razliku od Španjolske gdje je prosječna dob 45 godina, U Keniji i Malaviju taj broj iznosi 18 i 20 godina. Znanstvenici diljem svijeta već su istaknuli da je manja mogućnost da se mladi ljudi ozbiljno razbole i umru od virusa. Thumbi Magwi, epidemiolog sa sveučilišta u Nairobiju, kaže da je žarište zaraze uglavnom u kenijskim gradovima gdje prevladava mlađa populacija te ako se bolest proširi po ruralnim dijelovima zemlje među starijom populacijom, broj smrtnih slučajeva mogao bi se povećati.
U planu je još sličnih istraživanja antitijela. Francusko istraživanje koje vodi Jean-François Etard s francuskog Instituta za istraživanje i razvoj, testirat će tisuće ispitanika iz Gvineje, Senegala, Benina, Gane, Kameruna i Demokratske republike Kongo kako bi se osigurala dobra reprezentacija, a 13 laboratorija iz 11 afričkih zemalja također će sudjelovati u velikom ispitivanju antitijela na SARS-CoV-2 koje organizira Svjetska zdravstvena organizacija (WHO). Južnoafrička Republika planira provesti serološko ispitivanje kako bi se utvrdile mogućnosti za prevenciju zaraze.
Ako se utvrdi da je više milijuna Afrikanaca već bilo zaraženo, postavlja se pitanje hoće li stvaranje kolektivnog imuniteta biti od koristi, a da se izbjegne cijepljenje. Tu kontroverznu ideju osudili su mnogi znanstvenici i liječnici u svijetu jer kako kaže Glenda Gray s južnoafričkog Instituta za zdravstveno istraživanje, opasno je temeljiti daljnje postupke samo na ispitivanjima antitijela čiji podaci nisu u potpunosti jasni.
