Novo istraživanje na DNK ljudi azijskog podrijetla otkrilo je kako je prije 25 000 godina postojao drevni koronavirus. Analiza DNK više od 2000 ljudi pokazuje da su genetske promjene kao odgovor na tu ustrajnu epidemiju akumulirane tijekom sljedećih 20 000 godina, izjavio je David Enard, evolucijski genetičar sa Sveučilišta Arizona u Tucsonu, na virtualnom godišnjem sastanku Američkog udruženja fizičkih antropologa.
Mogli bi pomoći u potrazi za lijekovima
Prema ovom istraživanju, moguće je da su neki istočni Azijati danas naslijedili biološke prilagodbe na koronaviruse. Ovo otkriće otvara put za istraživanje kako su geni povezani s drevnim virusnim epidemijama mogu pridonijeti u modernim zdravstvenim poteškoćama, poput pandemije COVID-19, javlja Science News. Geni s drevnim virusnom također bi mogli pomoći znanstvenicima u potrazi za boljim antivirusnim lijekovima.
Enardova skupina znanstvenika koristila je javno dostupnu DNK bazu podataka sa 2504 osobe iz 26 etničkih populacija s pet kontinenata, uključujući kinesku etničku skupinu Dai, vijetnamsku Kinh, te afričku skupinu Yoruba. Tim se prvo usredotočio na 420 proteina za koje je poznato da uzajamno djeluju s koronavirusima, uključujući 332 koji komuniciraju sa SARS-CoV-2, virusom koji uzrokuje COVID-19. Ta uzajamna djelovanja mogu se kretati od jačanja imunoloških odgovora do olakšavanja virusu da otme stanice.
Znatno povećana proizvodnja svih 420 proteina, što je znak prošlih izloženosti epidemijama sličnim koronavirusima, pojavila se samo kod istočnih Azijata. Skupina znanstvenika pratila je virusne reakcije tih proteina unatrag 25 000 godina.
Analiza gena za koje je poznato da potiču proizvodnju tih proteina utvrdila je da su specifične varijante postale češće prije oko 25 000 godina prije nego što su se vremenom ustabilile. Taj je obrazac u skladu s prvobitno snažnim genetskim odgovorom na virus koji je s vremenom nestao, kad su se istočni Azijati prilagodili virusu ili kad je virus izgubio sposobnost izazivanja bolesti, rekao je Enard. Dvadeset i jedna od 42 varijante gena djeluje tako da ili pojačava ili odvraća učinke širokog spektra virusa, a ne samo koronavirusa. To pokazuje da je nepoznati virus koji je slučajno iskoristio slične proteine kao koronavirusi mogao potaknuti drevnu epidemiju, rekao je Enard.
"Ova otkrića pokazuju da su istočni Azijati dugo bili izloženi epidemijama sličnim koronavirusima i da su više genetski prilagođeni epidemijama tih virusa", kaže evolucijski genetičar Lluis Quintana-Murci s Pasterovog instituta u Parizu, koji nije bio uključeni u novu studiju.
