Epidemija AIDS-a u Africi smanjuje očekivani životni vijek, smanjuje plodnost, ostavlja na životu više muškaraca nego žena i milijune djece ostavlja bez roditelja. Neovisna grupa za istraživanja okoliša i društva Worldwatch, iznijela je ove šokantne podatke u svom najnovijem izvještaju.
Ravnatelj Worldwatch instituta, Lester Brown, istaknuo je da će, ukoliko se ne dogodi nekakvo medicinsko čudo, skoro svih 24 milijuna Afrikanaca, koji su početkom 2000. bili zaraženi virusom, umrijeti. Svakog dana od AIDS-a umire 6 tisuća Afrikanaca, a zarazi se još njih 11 tisuća.
Brown je istaknuo da epidemija ne dobija prioritet kakav bi svojim razmjerima morala imati ? ni u pogođenim zemljama ni među bogatim zemljama van Afrike. Mali napredak postignut je u Ugandi, jednoj od zemalja koje su prve pogođene i koja je uspjela borbu protiv AIDS-a staviti u prvi plan, a i Zambija ima uspjeha u obuzdavanju zaraze.
Međutim, očekivani životni vijek, jedan od ključnih pokazatelja ekonomskog rasta, u Africi rapidno opada. Da nema AIDS-a, očekivani životni vijek u Zimbabveu bio bi 70 godina, a uz "modernu kugu" past će ispod 35 godina.
U Južnoj Africi sa 68 pada na 48 godina, a u Zambiji sa 60 na 30, što su sve brojke koje bi bile uobičajene u srednjem vijeku, a ne na početku 21. stoljeća.
AIDS također drastično smanjuje žensku plodnost; zato što u Africi žene najčešće stupaju u seksualne odnose sa starijim muškarcima, za koje je vjerojatnost da su zaraženi veća, žene ranije obolijevaju i umiru prije kraja svojih reproduktivnih godina, zbog čega opada broj rađanja.
Afrika bi se mogla suočiti s jedinstvenom pojavom ? nestašicom žena. Vrlo je vjerojatno da će brojni odnos muškaraca i žena biti 11:9. Mnogi muškarci će ostati neoženjeni ili će morati emigrirati da bi našli ženu. Ranije su uglavnom u povijesti postojali manjkovi muškaraca nakon ratova (u Francuskoj nakon Prvog svjetskog i Rusiji nakon Drugog svjetskog rata), ali ovo je prvi put da će žena biti manje.
Ogroman problem bit će i djeca bez roditelja, kojima su i otac i majka umrli od AIDS-a; njihov broj bi do 2010. mogao dostići 40 milijuna. Lester Brown ističe: - Premda je afrički obiteljski sustav vrlo prilagodljiv i u stanju je brinuti se za tu djecu, bit će vrlo nategnut tolikim razmjerima katastrofe. Postoji mogućnost da će milijuni siročića postati djeca koja žive na ulici.
