Početak tjedna na sićušnoj otočnoj državi Samoi obilježava prometni kaos zbog vladine odluke da promijeni stranu ceste kojom prometuju automobili iz desne u lijevu.
Riječ je o prvoj državi koja se odlučila na promjenu u posljednjih 30-ak godina (Gana se za desnu stranu odlučila 1974. godine), no njezinih oko 20 tisuća vozača nisu pretjerano oduševljeni. Neki novi znakovi već su nasilno uklonjeni, a dio najradikalnijih protivnika prijeti da će svima koji se pokore lijevoj strani zapaliti automobile. Također, dvije trećine od oko 200 tisuća stanovnika potpisalo je peticiju kojom se protive promjeni.
Njihova gledišta zastupa udruga "Narod protiv promjene strana" u kojoj tvrde da će promjena dovesti do ogromnog porasta prometnih nesreća, a time i ljudskih žrtava.
Samoanski premijer odmahuje rukom i tvrdi da su potrebne samo tri minute za privikavanje. "Sjećam se kad sam se u Francuskoj ukrcao na trajekt za Veliku Britaniju. Čim sam sišao s trajekta, za samo nekoliko minuta već sam znao voziti", kaže premijer i obećava da će on biti prvi koji će u ponedjeljak voziti lijevom stranom.
Promjenu je obrazložio činjenicom da Australija i Novi Zeland, kojima Samoa najviše gravitira, oduvijek voze lijevom stranom, pa će ubuduće biti lakše nabavljati jeftinija vozila iz tih država.
Kako bi promjena prošla što lakše, ponedjeljak i utorak su proglašeni neradnim danima namijenjenima uvježbavanju vožnje u novim okolnostima. Organizirana je i posebna staza za treniranje, a na dva je dana zabranjena i prodaja alkohola.
Inače, tradicija vožnje desnom stranom na Samoi seže u kolonijalna vremena. Tu su praksu sa sobom početkom 20. stoljeća bili donijeli Nijemci.
