Ontarijska policija je pokrenula kriminalnu istragu u slučaju dosad najveće epidemije E. coli u Kanadi, u zapadnoontarijskom gradu Walkertonu. Najveća je nepoznanica kako su se bakterije našle u vodovodu.
Od srijede je umrlo petero ljudi, uključujući i dvogodišnju djevojčicu, a četvoro ih je u vrlo kritičnom stanju. Pretpostavlja se da je 600 ljudi bolesno, a broj bi mogao biti puno veći, jer inkubacija E. coli, do pojave simptoma, traje nekoliko dana. Statistički je E. coli smrtonosna u tri posto slučajeva.
Još uvijek je nepoznat stvaran uzrok epidemije. E. coli je mogla biti namjerno puštena u gradski vodovod, a mnogi vjeruju da je uzrok nedavna poplava nakon jakih kiša. Jedna od vjerojatnih mogućnosti je i kvar na opremi područne vodovodne tvrtke.
Ono što začuđuje je da je vijest o zagađenosti vode došla u utorak ujutro 23.05. od ureda javnog zdravstva, a ne iz tvrtke koja dnevno po nekoliko puta analizira kvalitetu vode. Tako je Murray McQuigge, ravnatelj ureda javnog zdravstva, izjavio kako je gradska vodovodna tvrtka znala u utorak za zagađenost, ali im vijest nije prenjela. Iz tvrtke je samo dana obavijest da stroj koji vodi dodaje klor nije neko vrijeme radio u potpunosti ispravno. McQuigge nadalje tvrdi kako i na tri neposredna upita putem telefona, tvrtka nije prijavila zagađenost vode.
Nad vodovodom je kontrolu preuzela ontarijska Služba za kakvoću vode. Kao najučinkovitiji i najjednostavniji način borbe građanima Walkertona se preporuča prokuhavanje vode.
