Stadion Jan Breydel ostao je neosvojiva francuska utvrda, nakon Danaca u Bruggeu su pred Lemerreovim nogometašima "nadu ostavili" i Česi. Iako je statistika dosadašnjih međusobnih dvoboja bila na strani "hlapeca", Francuzi su na kraju osvetili i dobro naplatili poraz iz polufinala EURA '96. "Galski pijetlovi" "kukurikat" će u četvrtfinalu, Česi su utihnuli i prije posljednjeg okršaja u skupini. I pritom se sjetili Pierluigia Colline. . .
Nedved je Bartheza zagrijao odmah na početku, pucavši iz okreta. U 6.minuti s lijeve strane nabacio je Nemec, u skoku je najviši Koller, no nije precizan.
Svjetski prvaci slavljenički su ruke digli u zrak već u 7.minuti. Petr Gabriel poklonio je loptu Thierryu Henryu, "tamnoputa napast" pravocrtno se sručila prema Srničeku i bez pardona "otposlala pozdrave" za 1:0. Nakon početne dominacije Česi su "popili" jeftin gol, bio je to trenutak odluke, bez obzira na kasniji razvoj događaja.
Nakon nedosuđenog slobodnog udarca za Čehe, kada je na rubu kaznenog prostora Francuza srušen Rošicky, Srničeku je opasno glavom zaprijetio Anelka. Češka obrana u tim trenucima branila se protiv "navijenih" "tricolora", Chovanecovi igrači izgledali su poput "razbijene vojske".
U 17.minuti Zinedine Zidane fenomenalno je proigrao Henrya, no ovaj put od novog upisivanja u listu strijelaca Arsenalovo su "šilo" dijelili milimetri. U 23.minuti Česi pokazuju da su "živi". S ruba kaznenog prostora, ali nebu pod oblake, udarac šalje najstariji češki reprezentativac Jiri Nemec.
Odluka Engleza Grahama Polla u 35.minuti, nakon konzultacija s pomoćnim sucem, izazvala je žustre polemike. Prekršaj na Nedvedu Pool je okarakterizirao kao stvar vrijednu najstrože kazne. Mnogi su, pak, cijelu situaciju smjestili van šesnaesterca. Poborsky je, međutim, Bartheza poslao u lijevu, a loptu u desnu stranu, semafor je ispisao 1:1.
U 37.minuti nakon slobodnog udarca Zidanea glavom je zaprijetio Petit. U sljedećem češkom napadu, "Poborsky iz najboljih dana", odgovorio je silovito izdaleka, no lopta je prohujala pokraj desne vratnice. Do odlaska na odmor još jednom Poborsky, a zatim i Henry pokušavaju izboriti promjenu, no u drugo poluvrijeme ulazi se s izjednačenim rezultatom.
Početkom nastavka Chovanec je Gabriela zamijenio Fukalom, Lemerre umjesto Petita na travnjak poslao Djorkaeffa.
I drugih 45 minuta prijetnjom otvara Nedved, koji se "ušuljao" između Blanca i Desaillya, a zatim Bartheza prisilio na paradu.
Pobjednik je odlučen u 60.minuti. Henry je "zavrnuo" u sredinu češkog šesnaesterca, iz drugog plana utrčao je Yourri Djorkaeff, koji je sam i neometan "rasparao" Srničeka.
Česi su zatim odgovorili preko Kollera, koji poslije centaršuta Nedveda pogađa glavom vratnicu. U 79.minuti s desne strane nabacio je Djorkaeff, no Blanc i Duggary bili su "prekratki". U sučevoj nadoknadi vremena još je nešto pokušao Lokvenc, no izvrsnim Česima, koje je na startu "izmasakrirao" Pierluigi Collina, dvoboj u Liegeu protiv Danaca bit će, po svemu sudeći, "labuđi pjev" na EURU. . .
Stadion Jan Breydel. Gledatelja: 28 000. Sudac: Graham Poll (Engleska). Strijelci: 1:0 - Henry (7), 1:1 - Poborsky (35 - 11m), 2:1 - Djorkaeff (60).
ČEŠKA: Srniček, Repka, Bejbl (Lokvenc 50), Rada, Gabriel (Fukal 46), Nedved, Nemec, Poborsky, Rošicky (Jankulovski 62), Koller, Šmicer.
FRANCUSKA: Barthez, Thuram, Desailly, Blanc, Candela, Petit
(Djorkaeff 46), Deschamps, Zidane, Vieira, Henry (Wiltord 90), Anelka (Dugarry 55).
