Sipho Mkhonto rođen je s kožnom bolešću zvanom ihtioziformna eritrodermija koja se javlja već kod novorođenčadi u obliku prištića na koži i napada jedno od 100.000 djece. Koža 16-godišnjeg dječaka zato se ljušti u širokim 'pločama' poput krokodilske ili riblje kože, a njegove ruke izgledaju osušeno, pošto mu je bolest napala tijelo od vrata prema dolje. Stanje se pogoršalo kad je imao pet godina kada je njegovo tijelo sve više počelo naticati prilikom znojenja, a kad se rodio izgledao je kao da oko tijela ima plastičnu foliju. Roditelji su ga vodili kod nekoliko liječnika, no nitko mu nije mogao pomoći.