Devetnaest talaca, od sveukupno 31, pripadnika manjinske šijitske skupine Hazara koji su prije više od dva mjeseca oteti u jugoistočnom Afganistanu, oslobođeno je u ponedjeljak, priopćili su lokalni dužnosnici.

Hazare je naoružana skupina otela u zapadnoj provinciji Herat, kada su u dva autobusa putovali u Kabul. Vladini dužnosnici vjeruju da su bili zatočeni na jednom mjestu u provinciji Zabul, ali su pušteni na slobodu s druge lokacije.

"Jutros je ... 19 talaca pušteno na slobodu", kazao je provincijski vijećnik Halekdad Akbari. Vladin dužnosnik je potvrdio da su taoci razmijenjeni za 22 Uzbeka koji su se nalazili u pritvoru središnjih vlasti.

Talibani su zanijekali bilo kakvu umiješanost u otmicu Hazara, a neki vladini dužnosnici tvrde da se radi o pripadnicima skupine Islamske države.

"Pregovaramo o puštanju ostalih talaca", kazao je Akbari.

Šijitski Hazari čine 22 posto stanovništva u većinski sunitskom Afganistanu. Uglavnom nastanjuju planinske dijelove središnjih područja.