WASHINGTON - Najmanje 16 ljudi je poginulo a deseci se vode kao nestali u poplavi koja je u petak ujutro zahvatila dva autokampa u zapadnom, planinskom području američke savezne države Arkansas, objavile su tamošnje vlasti, a prenose američke TV mreže.
Spasilačke ekipe prekinule su traganje za preživjelima u petak kasno navečer, a nastavile ga u subotu ujutro u području planina Ouachita, 120 km zapadno o Little Rocka, gdje su se nakon jakih kiša izlile rijeke Caddo i Little Missouri, noseći pred sobom šatore, kamp prikolice, automobile i drvene vikendice.
Guverner Arkansasa Mike Beebe, rekao je kako Crveni križ procjenjuje da je čak 300 ljudi bilo u području za kampiranje Albert Pike, ali nema načina da se utvrdi njihov točan broj.
Dužnosnici hitnih službi u petak su broj poginulih povećali na 20, ali je broj potom smanjen na 16. Oni su kazali da je spašeno 30 osoba, te da ima 36 nestalih. Dio problema je u tome što je registar koji bi sadržavao imena nekih od kampera odnijela poplavna voda, izjavio je guverner Beebe za MSNBC News.
Vlasti su otvorile prihvatni centar za prikupljanje informacija o mogućim nestalim osobama u poplavi, koji je prvi dan primio upite o 73 osobe.
Obično mirne rijeke Caddo i Little Missouri narasle su tijekom noći za šest metara, noseći planinare i kampere koji su provodili noć u Albert Pikeu. Video snimke pogođenog područja svjedoče o strahovitoj snazi bujice, koja je dizala asfalt s ceste, rušila drveće, nosila vikendice i brvnare i razbacala teške terenske automobile i kamionete, kao da su igračke.
Preživjeli su u izjavama za TV postaje, rekli da ih je oko 2 sata noću probudila vika ljudi, nekih s malom djecom, koji su pred bujicom bježali na povišene terene. Vodostaj rijeke navodno je rastao brzinom od 2,5 metra na sat.
"Voda je rasla brže no što sam ikada vidio. Ljudi su dolazili od svuda, bježeći od vode kao mravi", izjavio je Nick Hofert, koji je dio preživjelih primio u svoju vikendicu koja je na povišenom terenu, i zajedno s njima tragao za njihovim najbližima.
U traganja za preživjelima uključeni su helikopteri Nacionalna garde, a savezne Šumarska služba je stavila na rasplaganje svoje ljudstvo i strojeve. Predsjednik Barack Obama zatražio je od Savezne agencije za upravljanje hitnim stanjima da bude u stalnom kontaktu sa dužnosnicima u Arkansasu kako bi mogla odogovoriti na sve njihove potrebe, priopćila je Bijela kuća.
