Turski sud odlučio je u petak da se iz kućnog pritvora pusti američkog evangeličkog pastora Andrewa Brunsona čija je sudbina izazvala žestok diplomatski spor između Ankare i Washingtona, a njegovo oslobađanje moglo bi biti prvi korak prema poboljšanju odnosa između dvoje saveznika u NATO-u.

Sud u Aliagi izrekao je Brunsonu kaznu od tri godine i mjesec i pol zatvora zbog terorizma, no budući da je on u pritvoru od listopada 2016., sud je odlučio da više ne mora ići u zatvor.

Brunson se, po očevicima, na tu odluku rasplakao. Prije njezina izricanja, kazao je sudu: "Ja sam nedužan čovjek. Ja volim Isusa, ja volim Tursku."

Prema izjavama njegovog odvjetnika, Brunson se već ukrcao na let za Sjedinjene Američke Države.

Slučaj tog pastora iz Sjeverne Karoline, koji živi u Turskoj više od 20 godina, a uhićen je prije dvije godine, potaknuo je SAD da Turskoj nametne carine i izazvao oštre kritike američkog predsjednika Donalda Trumpa.

Brunson je bio optužen da je povezan s kurdskim militantima i pristašama Fethullaha Gulena, kojeg Ankara smatra odgovornim za pokušaj državnog udara 2016. koji nije uspio. Brunson je odbacio optužbe i Washington je zatražio da ga se odmah pusti na slobodu.