Ništa od reprize lanjskog finala Australian Opena već u četvrtfinalu. Dok je Roger Federer morao odraditi posao protiv Stefanosa Tsitsipasa, svoj u osmini finala nije Marin Čilić.
Drugi put u karijeri i drugi put u Melbourneu Roberto Bautista Agut pobijedio je našeg najboljeg tenisača kojeg će rano ispadanje koštati pada na deseto mjesto, pa će čak i Borna Ćorić imati priliku postati prvi hrvatski reket izbori li finale.
Šesti nositelj nije uspio proći još jednog Španjolca premda je izgledalo obećavajuće nakon prvog seta u kojemu je Bautista servirao kod 5:4 da bi se Čilić "uhvatio za uže" i okrenuo ga na svoju stranu u tie-breaku.
Kada je kod 3:4 aktualni finalist izgubio servis, a 30-godišnjak iz Castellona potom naučio lekciju i odservirao za drugi set, na Čilićevu se tijelu vidio pad energije i voljnog momenta. Je li uzrok bilo koljeno ili jednostavno akumulirani umor iz prošlog četverostanog meča s Verdascom, manje je bilo važno, no da je trebao nešto promijeniti ako je mislio ostati u turniru, to je bila nužnost jer je Španjolac bio posve razigran i ono što je ponudio treći set, nije slutilo na dobar završetak.
Čilić će prema vrhu gledati s desetog mjesta nakon Australian Opena (AP Images)
Međutim, Čilića je uspio pogurati njegov stožer, on sam sebe i opet se barem igrom vratila nada u preokret, a iako je kod 3:2 propustio napraviti break, onda i rezultatom jer Španjolac nije odservirao za ostanak u četvrtom setu. Marinov forehand passing odveo nas je u peti.
Iako Međugorac slovi za jednog od najspremnijih igrača na Touru, u toj je grupi i Bautista koji je već u prva dva kola igrao odlučujući set, pa je bilo najsretnije zaobići tipovati na nekoga jer je to postala rezultatska klackalica u kojoj je mreža odmah na početku zaustavila Čilićev backhand da stvori značajan korak prednosti.
Šahovska partija trajala je do 4:4 kada je Čilić s dva neobranjiva forehanda poništio dvije break-lopte, ali skupo je platio dvostruku pogrešku kada je imao poen za 5:4. Bautista je počistio liniju u novoj prilici i Čilić se, nažalost, morao pozdraviti s australskom publikom za ovu godinu.
Australian Open, osmina finala:
Marin Čilić (Hrvatska) - Roberto Bautista Agut (Španjolska) 7:6 (6), 3:6, 2:6, 6:4, 4:6
