U kompleksnom političko-društvenom trenutku, hrvatska nogometna reprezentacija odigrala je 17. listopada 1990. godine međudržavnu utakmicu, svoju prvu u novijoj povijesti.
Gostovanje reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država imalo je značajan politički, a ne samo sportski značaj, bilo je to svojevrsno prvo međunarodno priznanje Hrvatske.
Pred 30-ak tisuća gledatelja na Maksimiru, Hrvatska je pod vodstvom izbornika Dražana Jerkovića slavila s 2:1.
Brojni su zaslužnici za ovaj susret, a konačno dopuštenje za odigravanje uspio je osigurati Ante Pavlović, tadašnji glavni tajnik Nogometnog saveza Jugoslavije.
Jerković je imao težak posao sastaviti ekipu za taj susret s obzirom na to da je u istom razdoblju igrala i mlada selekcija Jugoslavije s Bobanom, Šukerom, Jarnijem Štimcem, Prosinečkim i Bokšićem, a klubovi nisu bili dužni pustiti igrače na utakmicu sa SAD-om.
Ipak, Jerković i dužnosnici HNS-a uspjeli su složiti respektabilnu momčad, pa su u povijesnom susretu nastupili:
Dražen Ladić, Zoran Vulić, Drago Čelić, Darko Dražić, Vlado Kasalo, Saša Peršon, Kujtim Shala, Zlatko Kranjčar, Ivan Cvjetković, Aljoša Asanović, Marko Mlinarić (još su igrali: Tonči Gabrić, Gregor Židan, Mladen Mladenović)
Povijesni prvi pogodak za Hrvatsku postigao je Aljoša Asanović u 29. minuti, a četiri minute kasnije Ivan Cvjetković zabio je za udvostručenje vodstva. Počasni pogodak za Amerikance postigao je Dayak u 80. minuti.
Gotovo četvrt stoljeća nakon ovog povijesnog susreta, rukovodstvo Hrvatskog nogometnog saveza na čelu s predsjednikom Davorom Šukerom uspjelo je dogovoriti novi prijateljski ogled sa SAD-om.
12. studenoga u Londonu po prvi puta će se Hrvatska ponovno ogledati s reprezentacijom protiv koje je krenula na svoju 24 godine dugu nogometnu stazu punu uspjeha i trenutaka za pamćenje.
"Iznimno mi je drago što smo postigli dogovor s kolegama iz Američkog nogometnog saveza. Znamo svi što je povijesna utakmica 1990. značila za Hrvatsku i hrvatski nogomet, tada je sve krenulo i ovim susretom ćemo lijepo obilježiti skoro četvrt stoljeća od tog ogleda. Amerikanci su odlična reprezentacija, nogomet je tamo u velikoj ekspanziji i ovo će biti sjajna promocija i za američki i za hrvatski nogomet", izjavio je predsjednik HNS-a Davor Šuker.
