Objasnio ju je ovako:
"Etiopska vlada ubija Oromce, uzima im zemlju i resurse pa oni prosvjeduju. I sam sam Oromac i podupirem taj prosvjed. Etiopska vlada ubija moje ljude. Moji rođaci su u zatvoru, a progovore li o demokratskim pravima bivaju ubijeni. Ruke sam podigao u zrak podupirujući prosvjed Oromaca."
Washington Post piše da znak Oromci već koriste mjesecima u znak prosvjeda.
Lilesa strahuje za svoju sigurnost bude li se vratio u domovinu:
"Razgovarat ću sa obitelji i prijateljima. Vratim li se u Etiopiju možda će me ubiti. Ne ubiju li me, stavit će me u zatvor. Nisam još odlučio, no možda preselim u neku drugu zemlju."
Međunarodni olimpijski odbor, piše USA Today, zabranjuje sportašima politička očitovanja tijekom Olimpijskih igara, pa je Lilesa upitan pribojava li se mogućih sankcija.
"U vezi toga ne mogu ništa napraviti. To je bilo ono što osjećam. U mojoj domovini postoji veliki problem i ondje je vrlo opasno prosvjedovati", poručio je.
