Drugi najbolji strijelac u povijesti hrvatske nogometne reprezentacije 33-godišnji MarioMandžukić prošlog je utorka stavio potpis na ugovor koji ga veže za Al-Duhail do ljeta 2021.
Tjedan dana kasnije bivši Vatreni stigao je u Dohu i priključio se svojoj novoj momčadi.
"Pripremam se za novo poglavlje u svojoj nogometnoj karijeri. Ovo je jedan od najvećih klubova Azije. Dat ću sve od sebe i sa suigračima krenuti po ostvarivanje klupskih ciljeva", poručio je po dolasku.
Mandžukić u ovoj sezoni nema nijedan nastup u dresu talijanskog prvaka, otkako je Maurizio Sarri na trenerskoj klupi zamijenio Massimiliana Allegrija.
Iako je opcija s odlaskom u Katar bila aktualna i u ljetnom prijelaznom roku, Mandžukić je tada odbio tu mogućnost, a njegovo je ime spominjano u brojnim napisima koji su ga povezivali s odlaskom u jedan od europskih velikana poput Manchester Uniteda i Milana.
Ipak, na kraju je završio u zemlji koja će 2022. godine biti domaćinom Svjetskog nogometnog prvenstva.
Dolazi u klub koji je ustanovljen 2009. godine, u deset godina postojanja šest puta je osvojio naslov prvaka Katara i tri trofeja pobjednika kup natjecanja. U Azijskoj ligi prvaka klub je u tri navrata (2013., 2015. i 2018.) stigao do četvrtfinala Azijske lige prvaka.
Aktualni trener Al-Duhaila je 44-godišnji Portugalac Rui Faria, a od igrača koji nemaju katarsko državljanstvo u momčadi su bivši kapetan marokanske reprezentacije i Mandžukićev suigrač iz Juventusa Medhi Benatia, brazilski napadač s belgijskom putovnicom Edmilson Junior, irački središnji napadač Mohanad Ali i Tunižanin Youssef Msakni koji igra na lijevoj strani napada.
