Bivši hrvatski izbornik Igor Štimac bio je taj koji je Mateu Kovačiću (24) prvi dao priliku da zaigra za reprezentaciju. Bilo je to protiv Srbije na Maksimiru u ožujku 2013. Oduševio je tada tinejdžer svojom igrom. Od tada je upisao 49 nastupa za Vatrene te bi ovog četvrtka trebao doći do brojke od 50 utakmica u kockastom dresu.

Nagovijestio je svojom predstavom Kovačić da je pred njim velika karijera. Pogotovo nakon što je iz Dinama prešao u Inter, a potom u Real. Trenutačno je na posudbi u Chelseaju, ali je pitanje hoće li tamo ostati zbog Fifine kazne. Kako danas Štimac gleda na Kovačića otkrio je u razgovoru za 24 sata.

Prazne rupe

"Nije još razvio talent, još očekujem korak naprijed, da se etablira na standardnoj razini. Mora eliminirati prazne rupe, trenutke u kojima jednostavno nestane s terena, kad se ugasi. Mora gledati što Rakitić radi, tu treba težiti da bude kao Rakitić. Mora preuzeti više odgovornosti jer, kad ode Rakitić, on je taj koji će ga zamijeniti", smatra Štimac.

Dodaje kako je dolaskom u Chelsea preuzeo rizik jer je engleska liga fizički zahtjevnija od španjolske, ali je i dodao kako očekuje da se tamo etablira.

"Svaka mu čast na trofejima s Realom, ali tamo su Kroos, Casemiro i Modrić bili nositelji. Skupio je puno utakmica u Realu, osvajao je trofeje na čemu mu zavidim i čestitam, ali u Chelseaju se mora nametnuti", poručila je legenda.