Odlazak pape Franje u 89. godini ostavio je dubok trag među vjernicima i onima koji su cijenili njegovu bliskost s ljudima svih slojeva društva, uključujući i one iz svijeta sporta. Posebno će ga pamtiti hrvatski reprezentativci koji su prošlog ljeta imali priliku susresti ga na privatnoj audijenciji u Vatikanu.

I TO SE DOGODILO /

Pogledajte reakciju pape Franje kad je na poklon dobio Hajdukov šal

Jedan od onih koji su tom prilikom izmijenili nekoliko riječi s poglavarom Katoličke Crkve bio je kapetan hrvatske reprezentacije Luka Modrić. No, malo je poznato da je Modrić povezan s papom Franjom i kroz jednu neobičnu, ali izuzetno vrijednu nagradu koju je dobio godinama ranije.

Naime, još 2018. godine, nedugo nakon što je Hrvatska osvojila srca svijeta na Svjetskom prvenstvu u Rusiji, Modriću je dodijeljeno priznanje od međunarodne organizacije Scholas Occurrentes čiji je utemeljitelj upravo papa Franjo. Riječ je o simboličnoj nagradi u obliku “krpene lopte” – jednostavnog predmeta koji u sebi nosi snažnu poruku.

Lopta nije samo suvenir već priznanje za igrača koji na svjetskoj sceni, osim sportskog umijeća, utjelovljuje moralne i etičke vrijednosti poput empatije, istinoljubivosti, ustrajnosti, suradnje i međusobnog poštovanja. O dobitniku su odlučivala djeca iz različitih obrazovnih zajednica diljem svijeta, sudionici programa koji promiče kulturu susreta i zajedništva.

Krpena lopta, koju su vlastitim rukama izradili najmlađi iz Mozambika, nosi Papin osobni blagoslov, čime je njezina vrijednost posebno naglašena. Nije poznato gdje je Luka službeno preuzeo nagradu, no zna se da je sam Franjo često govorio kako je i on kao dječak prve korake u nogometu napravio igrajući upravo s takvom loptom.