Da su u Arizoni malo više vjerovali u njega od početka, Dragan Bender mogao je igrati sezonu karijere. I biti miran oko svoje bliže budućnosti. Međutim, Sunsi mu nisu ni potvrdili posljednju godinu ugovora, a posljednje tri utakmice govore da je moglo biti malo drugačije.
21-godišnjak iz Čapljine treću je utakmicu u nizu krenuo u petorci i nakon dva double-doublea otišao do najvećih brojki sa 17 poena u nešto manje od pola sata. Portland je, istina, bez problema slavio u Talking Stick Resort areni, no sve drugo bilo bi iznenađenje budući da je Phoenix i dalje bez Aytona i Holmesa, a Devin Booker nije bio "monstruozan" da bi sam pobijedio Blazerse makar je krenuo s 18 poena u prvoj četvrtini da bi do kraja zabio još devet. Svejedno ga je Igor Kokoškov propisno nahvalio.
"Mislim da će se kroz sljedećih nekoliko godina razviti u boljeg igrača nego što je to Lillard."
Za kojeg je, pak, rekao nešto drugo.
"Ne mora zabiti 60 poena da bi dao svoje."
Hrvatski derbi igrao se u Staples centru gdje je Ivici Zupcu u goste stigao Dario Šarić sa svojim Wolvesima kojima je trebalo 50 poena Townsa i Wigginsa da slome Lakerse. Šarić je njima pridonio malo, kako već i radi u posljednje vrijeme, ali više od četiri poena (uz šest skokova) brine kočnica u napadu jer je tek tri puta uputio loptu prema košu u 20 minuta. U istoj minutaži Zubac je bio agresivniji (6/12) što mu je donijelo deset poena, a osam je puta zatvorio skok.
Steph Curry nije zabio nikad manje trica (dvije) i nikad više poena. Wizardsima je utrpao 38, a Warriorsi 70 iz reketa što se pod Steveom Kerrom još nije dogodilo.
"Moraš uzeti ono što ti da obrana", plastično je objasnio Curry koji je 19. put u sezoni otišao preko 30.
Russell Westbrook dobro je popunio sve najvažnije statističke kolone i s 23 poena, 16 asistencija i 17 skokova vukao Oklahomu preko oslabljenih New Orleansa (Davis, Mirotić, Randle) do devete u nizu.
"On utječe na igru na toliko načina; kroz skokove, obranu, asistencije, tranziciju i kada mi ljudi pričaju nešto o njegovom šutu, uopće se ne zamaram", rekao je Billy Donovan o svom najboljem igraču kojemu je trebalo nešto više od dvije četvrtine za triple-double (najbrže ove sezone), a slično je govorio i Westbrookov suigrač Abdel Nader.
"On je jedan od onih koji se rode jednom u generaciji. Poseban je i mislim da bi mnogi željeli igrati s njim."
To sigurno želi Paul George kojemu su tri asistencije nedostajale do triple-doublea (23 p, 11 s), a Jrueu Holidayu jedan skok (22 p, 13 a).
NBA, 24. siječnja:
LA Lakers - Minnesota 105:120
Washington - Golden State 118:126
Oklahoma City - New Orleans 122:116
Phoenix - Portland 106:120
