U utakmici 3. kola skupine H kvalifikacija za odlazak na EURO 2016. Hrvatska je u Osijeku pobijedila Azerbajdžan sa 6-0 (4-0) i s maksimalnih devet bodova zadržala prvo mjesto na ljestvici.
Strijelci su za Hrvatsku bili Kramarić (11), Perišić (34, 45), Brozović (45+2), Modrić (56-11m) i Sadigov (61-ag).
Pobjedom protiv reprezentacije Azerbajdžana u Osijeku (6-0), hrvatska nogometna reprezentacija je upisala i treću pobjedu u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2016. godine u Francuskoj i po prvi put nakon 20 godina otvorila jedne kvalifikacije s tri pobjede. Inspirirana sjajnom atmosferom s tribina osječkog stadiona Gradski vrt, izabranici Nike Kovača odigrali su najbolje prvo poluvrijeme u zadnjih desetak godina, a pobjeda od 6-0 u Osijeku je treća najveća u povijesti reprezentacije. Također, Hrvatska još nije primila zgoidtak u kvalifikacijama, a naš vratar Danijel Subašić je nesavladan u četiri utakmice otkad je preuzeo vratarsku ulogu od Stipe Pletikose.
Izbornik Kovač je u odnosu na dvoboj s Bugarskoj u Sofiji u prvu postavu uveo Matea Kovačića i Andreja Kramarića umjesto Ivana Perišića i Ivice Olića. Kovačevi izabranici su od samog početka odlučili riješiti utakmicu već u prvom dijelu, a to je rezultiralo čak s četiri zgoditka u prvih 45 minuta, što hrvatskoj reprezentaciji nije uspjelo od 2007. kada su u pobjedi protiv Andore (6-0) u drugom dijelu zabili četiri gola. U sedmoj minuti Rakitić je glavom pucao iznad grede, no samo četiri minuta poslije azerbajdžanski bunker je probijen. Srna je s desne strane ubacio prizemnu loptu na koju je natrčao Kramarić i lako pogodio mrežu. Ubacivanja sa strane postali su ogroman problem Azerbajdžancima jer su samo redale šanse - u 18. minuti dvapuit je pokušao Kramarić, a u 20. minuti Pranjića su samo centimetri dijeli od njegova možda i najljepšeg pogotka u karijeri. Naš lijevi branič je natrčao na loptu iskosa s desetak metara i topovskim udarcem pogodio spoj vratnice i grede. U 34. minuti Hrvatska je povela s 2-0, Rakitić je sjajno izveo slobodan udarac iskosa s desne strane, utrčao je Perišić, koji je u 23. minuti ušao umjesto ozlijeđenoga Kovačića, i glavom pogodio. U posljednjoj minuti prvog poluvremena Hrvatska je s dva pogotka dotukla Azerbajžance - u 45. minuti je ubačaj Pranjića Perišić opet glavom proslijedio u mrežu, a u drugoj minuti sudačke nadokande Modrić je pronašao Brozovića, koji odmah iz prve pogađa sami kut vrata gostiju.
U drugo poluvrijeme Hrvatska nije stala, u 55. minuti branič Azerbajžana Alahardijev je s neoprezno startao na glavu Srne, a švicarski sudac je svirao jedanaesterac. Modrić je bio iznimno siguran s bijele točke, pogodio je sami kut vrata Agajeva za 5-0 za svoj drugi pogodak u ovim kvalifikacijama. U 61. minuti Hrvatska je opet izvela odličnu akciju sa krila, ubacio je Perišić, a kapetan Azerbajžana Sadigov nespretno je ubacio loptu u vlastitu mrežu. U 71. minuti Kramarić je Perišiću doslovce skinuo s noge loptu u vrlo izglednoj akciji, au 83. minuti gosti su mogli doći do počasnog pogotka kada je šut Nazarova otišao tik uz desnu vratnicu. U 90. minuti Halilović je mogao postići i sedmi zgoditak, njegov šut je pogodio Olića, a potom i vratnicu.
Hrvatska je nakon tri odigrana susreta na vrhu skupine H s maksimalnih devet bodova, koliko ima i druga Italija koja je u ponedjeljak kao gost u Ta'Qaliju svladala Maltu s minimalnih 1-0 (1-0), dok je treća Norveška sa šest bodova nakon 2-1 (1-1) domaće pobjede protiv Bugarske koja je tako ostala četvrta s tri boda. Malta i Azerbajdžan su na dnu bez bodova.
Jedini gol na Malti za Italiju postigao je Pelle u 24. minuti, dok je Norveška do pobjede nad Bugarskom stigla pogocima Elyounoussija (13) i Nielsena (72), a za Bugare je strijelac bio Bodurov (43).
Hrvatska će u sljedećem kolu 16. studenoga gostovati kod Italije u Milanu. U istom će terminu još igrati Azerbajdžan - Norveška i Bugarska - Malta.
90' 1' Pobjeda Hrvatske 6:0! 2006. godine pobijedila je Andoru sa 7-0, Modrić je i tada zabio, Kovač je bio na terenu. To je najveća pobjeda Hrvatske u službenim utakmicama
90' Halilović s desne strane pucao u vratnicu
89' Golman Azerbajdžana pomolio se i pogledao prema nebesima uoči Rakitićevog slobodnjaka. Pomoglo, ali obrana izbacila s pet metara.
84' Nazarov pucao s 20 metara, od Ćorluke se odbilo i otišlo pored gola Subašića, koji je bio na krivoj nozi
83' Udarac Alijeva s 30 metara, daleko od gola, publika mu zapljeskala
76' Kramarić izlazi uz veliki pljesak, ulazi Olić
71' Kramarić pucao s desetak metara nakon ubacivanja Mandžukića s desne strane, ali dobar udarac bolje brani Agajev
67' Već treća izmjena kod ozlijeđenih gostiju
61' AUTOGOL AZERBAJDŽANA! Nesretni kapetan Azerbajdžana Sadygov zabio u svoju mrežu kad je Perišić je ubacio s lijeve strane. Berti Vogts može početi pakirati kofere.
56' GOOOL! Modrić precizno zabio iz jedanaesterca!
55' Jedanaesterac za Hrvate! Kramarić dao loptu na krilo prema Srni, koji je išao glavom prema lopti, a Allahverdijev kopačkom. Sudac iza gola signalizirao jedanaesterac!
51' Pranjić ubacio odličnu loptu s lijeva, Perišićev udarac je blokirao Azere, a Kramarić je pucao pokraj gola s 11 metara.
47' GOOOOOL! Brozovićev prvijenac u dresu Vatrenih! Modrić mu je dodao okomitu loptu i ovaj primio desnom te zabio lijevom iz okreta u kut
45' GOOOOOL! Opet Perišić! Pranjić ubacio s lijeve strane i ovaj zabio glavom pokraj stative
34' GOOOOL Perišić na ubacivanje Rakitića s lijeve strane! Sam je bio u sredini i zabio je sa sedam metara glavom. Čuje se ogroman zasluženi pljesak
31' Čuju se poklici navijača "Vukovar"
30' Srna ubacio s desne strane za Perišića koji je pucao glavom pokraj gola. Sve lagano postaje festival promašaja
29' Ramazanov ulazi u igru, to mu je debi za reprezentaciju
29' Naši su se nanizali ispred gola Azerbajdžana, ali ništa od toga
25' Odlična akcija po desnoj strani - Srna ubacio, a Kramarić bio centimetar prekratak da zabije svoj drugi gol
23' Mateo Kovačić mora van zbog ozljede, umjesto njega ulazi Ivan Perišić
23' Gosti se pokušavaju otvoriti, ali Mandžukić uobičajeno to sjajno trkački odrađuje
20' Bočni igrači fantastično igraju, snažno udaraju prema gostujućem golu. Kramarić i Rakitić su odlično kombinirali, a Pranjić s 15 metara pogodio gredu.
17' Stigla informacija da je službeni broj gledatelja 16.021
16' Srna pokušao iz slobodnjaka s 25 metara, ali nije uspio jer je zapelo u živom zidu
11' GOOOOOL! Kramarićev brzi pogodak u mrežu! Srna mu je oštro ubacio s desne strane, a ovaj uklizao i pogodio pod gredu!
7' Vrlo lijepa, ali neuspješna akcija naših - Kovačić dodao Rakitiću na 20-ak metara s desne strane, no ovaj s 5 metara šalje loptu glavom u stativu. Šteta. Prva prava prijetnja naše reprezentacije.
3' Kovačić pokušao gurnuti loptu Kramariću, ali su gosti to u posljednji trenutak zaustavili. Krama bi inače došao sam do golmana
2' Navijači su počeli vikati 'Za dom spremni' i ne odustaju od pokliča
1' Počela je utakmica! Ajmo, Vatreni! Bodri ih 16.021 gledatelj!
Poznati su sastavi za večerašnji okršaj:
: Subašić - Srna, Vida, Ćorluka, Pranjić - Modrić, Rakitić, Brozović, Kovačić - Kramarić, Mandžukić
Devet bodova iz tri utakmice. To je cilj Nike Kovača i hrvatskih reprezentativaca pred kojima je dvoboj protiv Azerbajdžana i to u Osijeku. Pred punim stadionom pobjedu očekuju i navijači.
Rasprodani Gradski vrt i atmosfera koju oduvijek zagovaraju hrvatski nogometaši. Protiv Azerbajdžana, traži se nova pobjeda, na drugo nitko ni ne pomišlja.
Ponosan je i predsjednik Saveza Davor Šuker. Reprezentacija u njegovu rodnom Osijeku traži nastavak uspješnog niza, atmosferu nije mogao pokvariti ni naprasni odlazak Nikice Jelavića.
A s današnja tri boda, unatoč kritičarima, Niko Kovač svrstao bi se uz bok velikog Ćire Blaževića.
Samo je pod njegovim vodstvom reprezentacija krenula u kvalifikacijski ciklus s maksimalnih devet bodova, bilo je to za Euro '96.
Da je Osijek najbolji izbor protiv Azerbajdžana, poručuje i Luka Modrić: "Pa osjećamo se fenomenalno, stvarno osjećamo da nas ljudi vole ovdje, da nas repspektiraju i da jedva čekaju da smo tu. Tako da svaki put kad dođemo ovdje, osjećamo se fenomenalno".
Hrvatska mora iskoristiti priliku koja se večeras nudi, ali ima još dosta prostora za napredak, tvrdi Ante Čačić: "Bez današnja tri boda, pobjeda u Bugarskoj ne bi toliko značila. Sigurno je da je način na koji smo zakoračili u kvalifikacije i više nego obećavajući, stopostotni učinak. Ono što uvijek ima prostora je da se unaprijedi igra, naročito kad je u pitanju igra prema naprijed".
A s nova tri boda Hrvatska bi odškrinula vrata Eura, Gradski vrt idealna je prilika za to.
