Usamljenici nemaju osobu kojoj mogu otvoreno povjeriti svoje emocije stoga prenose svoje tužne osjećaje na ljude oko sebe, koji također postaju nepovjerljivi, zatvoreni, tužni i usamljeni. Usamljenost je zarazna kao gripa, utvrdili su znanstvenici sa sveučilišta u Chicagu, San Diegu i Harvardu čiji su zaključci objavljeni u novom broju časopisa "Journal of Personality and Social Psycshology".
Ipak imajte na umu da usamljeni nisu posebno više sami od drugih ljudi. I usamljeni mogu imati velik broj prijatelja. No riječ je o osjećaju da im nedostaju neke važne međuljudske veze i osobe s kojima su istinski bliske i otvorene. Osim toga usamljeni se češće upuštaju u veze s ljudima koji im čine nepravdu na koju većina drugih ne bi pristala.
Društvena izolacija djeluje na zdravlje slično kao visoki krvni tlak, nedostatak tjelovježbe, pretilost ili pušenje. Koristeći se podacima prikupljenim nakon provedene opsežne studije, znanstvenici su zaključili da usamljenici prenose svoje tužne osjećaje na ljude oko sebe, zbog čega u konačnici bivaju socijalno izolirani.
"Ustanovili smo postojanje obrasca širenja zaraze koje usamljene ljude odvodi na periferiju socijalne mreže", rekao je psiholog John Cacioppo sa sveučilišta u Chicagu.
Prije nego li ostanu bez prijatelja, usamljenici prenose svoje osjećaje na preostale prijatelje, koji također postaju usamljeni.
Tijekom ispitivanja 1984. populacija Amerikanaca trebala je odgovoriti 'Koliko osoba od povjerenja poznaju?'. Najčešće su odgovarali 3. Isto pitanje ponovilo se 20 godina kasnije i najčešći odgovor je bio 0.
"Ljudi na rubu društva imaju manje prijatelja i poznanika, a zbog usamljenosti izgube i tih malo preostalih veza", dodao je.
Upozorio je da je usamljenost povezana s mentalnim i fizičkim bolestima, te može skratiti životni vijek. Prema njegovim riječima, vrlo je važno prepoznati osamljenost kod ljudi kako bi im se pomoglo prije nego završe na društvenom rubu.
U istraživanju je sudjelovalo oko 10 tisuća ljudi.
