Mjerenje pulsa je jednostavna metoda za otkrivanje atrijske fibrilacije u ranoj fazi.
Atrijska fibrilacija je abnormalna tahikardija koja može uzrokovati moždani udar. Riječ je o stanju koje može biti 'podmuklo' jer je kod mnogih pacijenata asimptomatsko.
Normalan puls iznosi od 60 do 90 otkucaja u minuti. Kod uzbuđenja ili za vrijeme fizičkih aktivnosti može narasti na 160 do 180 otkucaja, a da to ne predstavlja nikakav problem ni zdravstveni rizik.
Ali kada normalan puls iznenada i iz "čista mira" znatno naraste, to je uvijek znak da nešto nije u redu. U slučaju nepravilnosti rada srca treba zatražiti liječnički savjet jer svaka nepravilnost u njegovu radu može ukazivati na poremećaj srčanog mišića ili nekog drugog organa. No treba istaknuti i da povremeni nepravilan rad srca ne znači nužno da je osoba srčani bolesnik. Tek svaki treći među njima je uistinu srčani bolesnik.
Zato nije naodmet ponoviti informacije o frekvenciji srca: pravilan ritam je 55 do 100 otkucaja/min, o tahikardiji govorimo kada je više od 100 otkucaja u minuti, a o bradikardiji ili usporenom radu srca govorimo kada je manje od 60 otkucaja u minuti.
Kod zdravih odraslih osoba puls se kreće oko 70 otkucaja u minuti. Kod male djece srce radi brže, što je normalno i uobičajeno. Otkucaji su češći nego kod odraslih i sredovječnih osoba. Starenjem rad srca postaje postaje sporiji.
Puls se ubrzava i za vrijeme duljeg rada ili kretanja, kao i prilikom raznih uzbuđenja, ali to ubrzanje obično ne predstavlja ništa neuobičajeno ni za srce ni za organizam. No ako postoji kakva srčana mana ili oboljenje organizma, puls u tom slučaju može biti znatno ubrzaniji nego inače i o toj mogućnosti se u određenim slučajevima mora ozbiljno povesti računa.
Vremenski razmak od jednog srčanog otkucaja do drugog manje-više je jednak. Za takav rad srca kaže se da je pravilan i ritmičan. Kod zdravih osoba srčani udari su jednaki i po snazi. Međutim, kod srčanih ili drugih oboljenja često se događa da ni vremenski razmak između srčanih otkucaja ni njihova snaga nisu jednaki.
Za rad srca u tom se slučaju kaže da je nejednak i aritmičan.
