Plastični otpad može se pretvoriti u lubrikante, pa čak i kozmetičke preparate, prema rezultatima najnovije studije. Znanstvenici su, naime, pronašli metodu kojom bi se plastika mogla pretvarati u korisnu tekućinu za izradu proizvoda široke potrošnje.
Ovo je odlična vijest jer konačno se nazire smanjenje gomilanja plastike u okolišu i stvaranje "kružne ekonomije". Suautor studije Kenneth Poeppelmeier s američkog Sveučilišta Northwestern oduševljen je otkrićem nove tehnologije.
"Naša saznanja doslovno razvijaju budućnost u kojoj ćemo imati koristi od plastičnih materijala, i to na način koji je održiv i manje štetan za okoliš, ali i potencijalno za ljudsko zdravlje", izjavio je profesor Poeppelmeier za Mirror.
Stvaranje 'katalitičke otopine'
Oko 380 milijuna tona plastike proizvede se svake godine, od čega se 75 posto baca nakon prve uporabe. Osam milijuna čestica svakodnevno završava u oceanima. Trenutačna rješenja, koja podrazumijevaju odlagališta i topljenje plastike nisu održiva.
Znanstveni tim pokušao je s katalitičkim pretvaranjem molekula polietilena u komercijalne proizvode s dodanom vrijednošću. Tim je koristio nanočestice platine kako bi stvorio "katalitičku otopinu", koja je pod umjerenom temperaturom i pritiskom sposobna prekinuti ugljičnu vezu plastike, stvarajući "visokokvalitetne" tekućine - ugljikovodike.
Ugljikovodici se koriste u proizvodima kao što su motorna ulja, maziva, voskovi, deterdženti i kozmetika. Ova metoda navodno stvara daleko manje otpada u usporedbi s topljenjem, koje stvara stakleničke plinove i toksične nusprodukte.
Traženje vrijednosti u otpadu
Istraživači se nadaju da njihov novi postupak daje kvalitetnije proizvode i pokazuje se korisnijim od ostalih komercijalno dostupnih katalizatora.
"Svakako možemo doprinijeti kao društvo da smanjimo potrošnju plastike u nekim slučajevima", rekao je drugi suautor studije Aaron Sadow. "Ali, uvijek će biti slučajeva gdje je plastiku teško zamijeniti, pa zaista želimo vidjeti što možemo učiniti kako bismo pronašli vrijednost u otpadu."
Nova otkrića objavljena su u časopisu ACS Central Science.
