Razlika između baroka i klasicizma ima mnogo. No, prvo je važno precizno definirati godine koje su ova kulturna razdoblja obilježila. Renesansa, pa barok, te zatim klasicizam, tri su perioda koja čine prekretnicu u svjetskoj književnosti, umjetnosti općenito; ali i u promjeni svjetonazora čovječanstva. Naime, renesansa, barok i klasicizam označili su prijelaz s tmurnog srednjovjekovlja i okrenutosti sakralnom životu, na renesansu "ponovno rođenje" i povratak antici, okretanje ka čovjeku i njegovom razvoju i slobodi.

Barok se pojavio u 17. stoljeću i traje sve do druge polovice 18. stoljeća kada se javlja klasicizam.

Koja je razlika između baroka i klasicizma? Barok je pokret okretanja ka katoličanstvu nakon renesanse koja se bila okrenula ka čovjeku i njegovoj slobodi i spiritualnom razvoju te znanosti. Glavne karakteristike baroka su kič, dinamizam, pretjerivanje, naglašavanje, nizanje događaja i pretjerane stilske figure u književnosti itd.

Za razliku od baroka, klasicizam obilježava racionalni princip koji nadjačava strasti i maštu. Posebno je karakterističan za francusko društvo i umjetnost, dok su središnje ličnosti Pierre Corneille i Jean Racine. Načela na kojima se temelji klasicizam za razliku od baroka su kompozicija, stroge klasicističke norme. Dakle ključna je razlika između baroka i klasicizma u tome što barok naglašava osjećajnost i koristi se kičem i pretjeranim naglašavanjem pokreta, boje, arhitekture, dok je klasicizam lišen sadržajnih prekomjernosti.